アマゾン、衛星5,105基の承認をFCCに申請：携帯直結ネットワークでスペースXの「スターリンク」に対抗

TradingKey - アマゾン（ AMZN）は、ダイレクト・トゥ・デバイス（D2D）の宇宙ネットワークを構築するため、最大5,105基のインターネット衛星を打ち上げる計画を米連邦通信委員会（FCC）に正式に申請した。

アマゾンは早ければ今年4月にも、衛星通信事業者グローバルスターの衛星資産と周波数免許を確保するため、同社を約116億ドルで買収すると発表していた。D2Dネットワークの核心的な仕組みはシンプルで、従来の地上基地局を経由せず、衛星を利用してスマートフォンなどの端末に直接ネットワーク接続を提供するというものだ。

本稿執筆時点で、アマゾンの株価は値上がりから値下がりに転じ、0.21%安の231.63ドルで取引されている。

アマゾン株価チャート、出所：TradingView

申請書類によると、アマゾンが今回の取り組みで対象とするユーザーは、既存の無線ネットワークの「サービスを受けられていない、または十分に受けられていない」人々だ。さらに、捜索救助などの緊急シナリオや、地上の電波が届かない遠隔地の建設現場、フリート（車両・船舶群）、サプライチェーンなども含まれる。

報道によると、グローバルスターの買収は2027年に完了する見込みで、D2Dネットワークの展開は2028年に開始される予定だ。アマゾンは現在、軌道上で390基以上の衛星を運用しており、同社は最近、この数が今年後半に「初期サービス」を開始するのに十分な規模であると表明している。

市場アナリストは、アマゾンのこの動きについて、民間宇宙開発のリーダーであるスペースXの衛星事業「スターリンク（Starlink）」への挑戦であると指摘している。スターリンクは現在、軌道上に1万基以上の衛星を保有しており、低軌道インターネット分野のリーダーとなっている。同社の「スターリンク・モバイル（Starlink Mobile）」は、アマゾンが計画しているD2Dサービスと直接競合しており、現在はT-Mobileを通じて米国で携帯端末直接接続（direct-to-cell）サービスを提供している。