SpaceXのライバルRocket Labが12%超急騰；独占的なLバンド周波数帯を獲得しSpaceXの支配的地位に対抗するため80億ドルでのIridium買収を計画

TradingKey - 宇宙企業Rocket Lab（ RKLB）による、80億ドルでのIridium Communications（ IRDM）の買収発表を受け、同社の株価は一時12%以上急騰した。取引合意の条件に基づき、Iridium Communicationsの株主は1株あたり27ドルの現金とRocket Labの株式を受け取り、対価の総額は1株あたり約54ドルに相当する。この取引は2027年中頃に完了する見込みである。

［出所：TradingView］

報道によると、低軌道（LEO）衛星通信分野の中核企業として、Iridiumは世界的に統一されたLバンド周波数帯の資源と、成熟したLEO衛星ネットワークを保有している。政府・防衛、航空・海事、商業・民生分野をカバーする総合的なサービス体系を構築しており、安定した衛星通信、および測位・航法・タイミング（PNT）ソリューションを提供している。現在、Iridiumの世界のアクティブユーザー数は255万人を超えている。同社のサービスは天候の影響を受けにくく、GPSなどの主要な衛星測位システムの冗長バックアップとして機能し、信号妨害や遮断が発生する極限状況下でもサービスの継続性を確保する。

今回の買収により、Rocket Labの打ち上げロケットおよび衛星製造事業と、IridiumのグローバルをカバーするLバンド衛星ネットワークおよびライセンス取得済みの周波数帯資源が統合され、宇宙航空製造と通信サービスにおける相乗効果のあるエコシステムが創出される。

Rocket Labは、この取り組みが垂直統合型の総合宇宙企業の構築を目指すものであると述べた。同社はコンステレーションシステムの設計、製造、打ち上げ、運用を自社で一貫して行うことで、世界中の何百万ものユーザーに不可欠な通信サービスを提供する計画だ。

この取引を通じて、Rocket Labは衛星通信サービスによる安定した収益軌道に即座に乗ることになる。同時に、自社開発したロケットを活用して将来のコンステレーションシステムの配備や補充を行うことができるため、第三者の打ち上げサービスプロバイダーへの依存度を低減できる。

買収を推進するため、Rocket Labはドイツ銀行およびウェルズ・ファイゴから36億ドルのブリッジローン・コミットメントを確保し、取引の現金対価部分に充てる。同社は、買収の資金調達を完了させるために、自社の手元資金に加え、負債やエクイティによる追加調達を組み合わせる方針であると明らかにした。

アナリストらは一般的に、Rocket LabをSpaceXに次ぐ業界第2位の宇宙企業であり、商業宇宙開発における中核企業の1社であるとみなしている。2026年第1四半期に同社は過去最高の売上高を記録しており、豊富な受注残と相まって、その業界における地位をさらに確固たるものにしている。

同社が開発中の中型打ち上げロケット「Neutron」は成長の核心的なハイライトであり、そのペイロード（積載量）は「ファルコン9」などの主要なロケットの仲間入りを果たす見込みである。短期的には、「Neutron」ロケットは単なる一過性の材料にとどまらず、数ヶ月にわたって市場のトレンドを支えることのできる中長期的な成長ストーリーのけん引役となる。