RESUMEN 1-Alza récord del combustibles enciende los precios al consumo en EEUU

Por Lucia Mutikani

WASHINGTON, 10 abr (Reuters) - Los precios al consumidor en Estados Unidos anotaron en marzo su mayor subida en casi cuatro años, debido a que la guerra con Irán provocó un aumento sin precedentes del valor de la gasolina y el diésel, en un duro golpe para el presidente Donald Trump, cuya popularidad ha ido bajando por el descontento con su gestión de la economía.

Si bien el informe del Índice de Precios al Consumidor (IPC) publicado el viernes por el Departamento de Trabajo mostró que la medida subyacente de la inflación -que excluye los componentes volátiles de alimentos y energía- subió moderadamente el mes pasado, los economistas señalaron que ello se debía a que los datos de marzo solo reflejaban los efectos inmediatos de la crisis del precio del petróleo.

Las lecturas benignas del llamado IPC subyacente no ofrecerían ningún consuelo a los responsables de la Reserva Federal y no modificaron las expectativas de los economistas de que el banco central estadounidense probablemente no recorte las tasas de interés este año.

El repunte de la inflación al consumidor sigue a una fuerte aceleración del crecimiento del empleo el mes pasado, lo que sugiere que el mercado laboral se ha mantenido estable.

"La economía acaba de recibir un golpe inflacionario directo como consecuencia de la guerra en Oriente Medio", dijo Christopher Rupkey, economista jefe de FWDBONDS.

"Todas las recesiones desde la década de 1970 han venido precedidas por una crisis de los precios de la energía y, si los consumidores pensaban que antes había una crisis del costo de la vida, que se preparen, porque aún no han visto nada".

El índice de precios al consumidor subió un 0,9% el mes pasado, informó la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo, el mayor incremento desde junio de 2022, cuando los precios se dispararon como respuesta a la guerra entre Rusia y Ucrania. La inflación al consumoidor había avanzado un 0,3% en febrero.

Un aumento récord del 21,2% de los precios de la gasolina representó casi tres cuartas partes del incremento mensual del IPC. Otros combustibles para motores, entre los que se incluye el diésel, se dispararon un 30,8%, el mayor aumento desde que el Gobierno comenzó a recopilar estos datos.

La guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán ha provocado que los precios mundiales del crudo se disparen más de un 30%, y el precio promedio nacional de la gasolina al por menor superó los 4 dólares por galón (1,06 dólares por litro) por primera vez en más de tres años.

En los 12 meses a marzo, el IPC avanzó un 3,3% tras el 2,4% de febrero.

Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que el IPC se aceleraría un 0,9% y aumentaría a un 3,3% interanual. Sin embargo, existe la preocupación de que un conflicto largo en Oriente Medio pueda debilitar el mercado laboral, especialmente si los hogares responden a los altos precios reduciendo el gasto.

Excluyendo los componentes volátiles de alimentos y energía, el IPC subió un 0,2% el mes pasado tras un alza similar en febrero, lo que se tradujo en un aumento interanual del 2,6% del llamado IPC subyacente.

Es probable que el moderado aumento tras un avance del 2,5% en febrero no tranquilice a los responsables del banco central estadounidense, ya que se espera una aceleración en abril a medida que se vayan filtrando los efectos secundarios de la crisis del precio del petróleo.

La Fed utiliza los índices de precios del gasto en consumo personal para su objetivo de inflación del 2%, unas medidas que habían subido en febrero.