Confianza del consumidor de EEUU cae a principios de marzo por la guerra en Oriente Medio

WASHINGTON, 13 mar (Reuters) - La confianza de los consumidores estadounidenses bajo a principios de marzo, debido a que la guerra en Oriente Medio provocó un aumento de los precios de la gasolina y a que los hogares se mostraron preocupados por sus finanzas personales, según un sondeo publicado el viernes.

La Encuesta de Consumidores de la Universidad de Michigan mostró que su Índice de Confianza del Consumidor cayó este mes a 55,5 desde una lectura final de 56,6 en febrero. Los economistas encuestados por Reuters esperaban un descenso a 55.

La encuesta se llevó a cabo entre el 17 de febrero y el 9 de marzo, y cerca de la mitad se completó tras el inicio de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán.

El conflicto ha impulsado los precios del petróleo y los de la gasolina se han disparado más de un 21%, a 3,63 dólares por galón, desde que comenzó la guerra, según datos de la asociación de automovilistas AAA.

"Las entrevistas realizadas antes de la acción militar en Irán mostraban una mejora en la confianza respecto al mes pasado, pero los datos más bajos registrados durante los nueve días posteriores borraron por completo esas ganancias iniciales", dijo Joanne Hsu, directora del estudio.

"Una amplia franja de consumidores de todos los niveles de ingresos, edades y afiliaciones políticas informó de un descenso en las expectativas respecto a sus finanzas personales, con una caída del 7,5% a nivel nacional", señaló.

El indicador de la encuesta sobre las expectativas de los consumidores respecto a la inflación para el próximo año se mantuvo sin cambios en el 3,4% este mes.

Las expectativas de los consumidores sobre la inflación para los próximos cinco años bajaron al 3,2% desde el 3,3% del mes pasado.