La guerra de EEUU e Israel contra Irán sacude los negocios mundiales

Por Ben Blanchard, Elisa Anzolin y Christoph Steitz

TAIWÁN/MILÁN/FRANKFURT, 6 mar (Reuters) - La guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán está sacudiendo a las empresas de todo el mundo, disparando los precios de la energía, reduciendo el suministro de materias primas esenciales y planteando interrogantes sobre la fiabilidad de las rutas comerciales fundamentales para el flujo de mercancías, desde alimentos hasta piezas de automóviles.

El creciente conflicto (link) ha bloqueado los principales corredores de transporte aéreo y marítimo a través de Oriente Medio. El transporte marítimo a través del estrecho de Ormuz, por el que circula una quinta parte del petróleo mundial, se ha ralentizado hasta casi detenerse mientras Irán ha tomado represalias con ataques de aviones no tripulados contra los ataques estadounidenses e israelíes. Las transitadas rutas aéreas del Golfo se han quedado a oscuras (link).

La subida de los precios del petróleo y el gas ha disparado los costes de las empresas, amenazando sus márgenes, y ha hecho temer a los responsables políticos y a los inversores un nuevo brote de inflación.

"Si estos efectos duran más tiempo, todo el mundo empezará a sentirlos", dijo el viernes Young Liu, presidente (link) de Foxconn 2317.TW, el mayor fabricante de electrónica del mundo y socio clave de Nvidia NVDA.O.

UN EFECTO DOMINÓ EN TODAS LAS EMPRESAS

Incluso antes de las huelgas del pasado sábado, las empresas estaban luchando con la guerra comercial del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, después de que los fuertes aranceles a las importaciones estadounidenses elevaran los costes, pusieran patas arriba las cadenas de suministro y dañaran la confianza de los consumidores.

Un repunte de los precios de la gasolina en los surtidores es otro golpe para los consumidores estadounidenses: un galón de gasolina normal costaba una media de 3,32 dólares (link) en todo el país el viernes, frente a los 2,98 dólares de hace una semana. Los futuros del crudo Brent se han disparado hasta los 90 dólares por barril, pero siguen por debajo de los niveles de 2022, cuando Rusia invadió Ucrania.

"Cada vez que ves un aumento en el precio del petróleo o del gas, tiene un efecto en cadena más abajo en todas las empresas, en todas las industrias", dijo a Reuters Simon Hunt, consejero delegado del fabricante italiano de bebidas Campari VTYV.L, tras los resultados de la firma esta semana.

EL DOLOR EN EUROPA SIGUE RECUPERÁNDOSE DE LA CRISIS DE 2022

En Europa, que aún se recupera de la crisis energética de 2022, el dolor es agudo para las industrias intensivas en energía como la química.

El Instituto Económico Alemán IW señaló el jueves (link) que el petróleo a 100 dólares por barril podría costar a la economía alemana un 0,3% del PIB este año y un 0,6% el año que viene, una pérdida de producción económica que ascendería a unos 40.000 millones de euros (46.000 millones de dólares) en dos años.

Hunt, de Campari, dijo que la empresa tiene algunos contratos a largo plazo para protegerse de los grandes aumentos del precio de la energía. La directora financiera de Reckitt Benckiser RKT.L, Shannon Eisenhardt, dijo a los analistas que la empresa de bienes de consumo ha cubierto alrededor del 55% de su exposición a los precios del petróleo y el gas para 2026.

Pero Uniden, que representa a las industrias francesas de alto consumo energético, como la química, la automovilística y la agrícola, advirtió de que algunas empresas ya estaban recortando gastos.

"El impacto en los precios del gas en Europa ha sido inmediato, con un aumento del 80% en el precio al contado y una considerable incertidumbre sobre su futuro", dijo en un comunicado. "Por ello, parte de la producción se ha detenido o ralentizado".

Las acciones de las aerolíneas también se han visto afectadas. La aerolínea europea de bajo coste Wizz Air WIZZ.L, que está cubierta (link), advirtió de que la guerra mermaría su beneficio neto para el año fiscal 2026 en unos 50 millones de euros (58 millones de dólares).

ALUMINIO, HELIO Y AZUFRE

La interrupción del transporte marítimo afectó a insumos industriales especializados como el azufre (link) y llevó a los principales productores de aluminio a invocar cláusulas de fuerza mayor. Los transportistas y las aseguradoras han subido drásticamente algunos precios en respuesta al conflicto.

La fundición qatarí Qatalum empezó a cerrar sus operaciones esta semana (link), mientras que Aluminium Bahrain dijo que había interrumpido los envíos y declarado fuerza mayor porque no podía transportar metal a través del estrecho de Ormuz. La región del Golfo representa alrededor del 8% del suministro mundial de aluminio.

Los precios del aluminio en la Bolsa de Metales de Londres CMAL3 subieron con fuerza tras conocerse la noticia, mientras que las primas físicas en Europa y Estados Unidos alcanzaron máximos de varios años.

Las autoridades surcoreanas advirtieron de que un conflicto prolongado podría interrumpir (link) el suministro de materiales clave para la fabricación de semiconductores procedentes de Oriente Próximo, entre ellos el helio, esencial para la producción de chips y sin sustituto viable.

Los ataques con drones que dañaron (link) algunos de los centros de datos de Amazon AMZN.O en Emiratos Árabes Unidos y Baréin plantearon (link) cuestiones sobre las cadenas de suministro tecnológico y el ritmo de expansión de las grandes tecnológicas en la región.

LIBRO DE JUGADAS DE LA RECESIÓN

Un prolongado choque energético podría requerir el "manual de recesión", advirtió Morgan Stanley, mientras que los analistas de Goldman Sachs afirmaron que un aumento temporal del precio del petróleo hasta los 100 dólares por barril podría ralentizar el crecimiento mundial en 0,4 puntos porcentuales.

Mucho depende de la duración del conflicto, muy incierta incluso si muchos consideran que Trump no quiere una guerra prolongada y costosa antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre en Estados Unidos.

"Realmente no quieres que esto dure demasiado", dijo Emmanuel Cau, jefe de estrategia de renta variable europea de Barclays. "Si dura unas pocas semanas o meses, por supuesto que vas a tener expectativas de beneficios que empiecen a recortarse".

El distribuidor británico de automóviles Inchcape INCH.L dijo que el conflicto podría retrasar en semanas algunos envíos de Japón a Europa (link), mientras que la agencia de viajes online Loveholidays se prepara para retrasar su salida a bolsa en Londres (link) debido a la agitación del mercado y al caos de los viajes.

Markus Krebber, Consejero Delegado de RWE RWEG.DE, el mayor productor de electricidad de Alemania, afirmó que la energía "vuelve a dominar los titulares en todo el mundo".

"Los precios del gas y el petróleo son volátiles, las rutas marítimas clave se enfrentan a presiones geopolíticas y los responsables políticos están preocupados por los riesgos de suministro", afirmó Krebber.

"La renovada incertidumbre es un recordatorio de una incómoda realidad: la próxima crisis energética no es un si - es un cuándo, y una cuestión de cómo de preparados estamos".

(1 dólar = 0,8638 euros)