ARTÍCULO DESTACADO-Los platós de rodaje de Sudáfrica abandonan el diésel en su transición hacia las energías renovables

Por Kate Bartlett

JOHANNESBURGO, 29 abr (Fundación Thomson Reuters) - Los paneles solares están sustituyendo a los generadores diésel en algunos de los principales platós de rodaje de Sudáfrica, a medida que los gigantes del streaming se ven sometidos a una presión cada vez mayor para acabar con uno de los hábitos más contaminantes de la industria cinematográfica: su adicción a los generadores diésel.

Netflix rodó la segunda temporada de su exitosa serie «One Piece» en Ciudad del Cabo, su mayor producción en África hasta la fecha y la primera en rodarse utilizando un campamento base alimentado con energía solar para obtener electricidad fuera de la red durante el rodaje.

«Lo que hemos demostrado aquí es que las producciones no tienen por qué depender del diésel para lograr fiabilidad a gran escala. Existen soluciones más limpias y silenciosas que se integran a la perfección en el funcionamiento habitual de las producciones cinematográficas en exteriores», afirmó Abe Cambridge, cofundador de Cinergy Mobile Power, la empresa sudafricana que suministró la energía verde en el plató.

Su empresa utilizó sistemas de energía móvil limpia en todos los emplazamientos de producción, incluido un sistema de baterías de 400 kilovatios-hora combinado con 150 kilovatios de energía solar —suficiente para abastecer a 40 hogares europeos medios— en los Cape Town Film Studios.

Las instalaciones y operaciones fuera del plató se alimentaron con 60 kW de energía solar. En total, según Cinergy, este sistema ahorró a la producción de «One Piece» 93 toneladas de emisiones de CO₂, aproximadamente lo mismo que 30 vuelos de ida y vuelta entre Londres y Ciudad del Cabo.

La industria cinematográfica suele utilizar generadores diésel para satisfacer las enormes necesidades energéticas de cada producción, especialmente en exteriores.

RMI, un grupo de expertos estadounidense centrado en la transición energética, afirmó que los generadores diésel representaban alrededor del 15 % de las emisiones de la mayoría de las producciones cinematográficas y televisivas, lo que supone unas 700 000 toneladas de emisiones de dióxido de carbono al año.

Pero ante la presión sobre las grandes empresas para que se vuelvan ecológicas, y el impacto comercial que ello conlleva, Netflix y Disney se encuentran entre un número cada vez mayor de empresas de cine y televisión que se han comprometido públicamente a reducir las emisiones hasta en un 50 % para 2030.

El último informe de Netflix sobre medio ambiente, sociedad y gobernanza reveló que la principal fuente de emisiones del servicio de streaming, alrededor del 41 % en 2024, proviene de las producciones de películas y series.

«Desde 2023, todas las producciones con guion que gestionamos directamente incorporan algún tipo de energía móvil limpia», afirmó Netflix en una respuesta por correo electrónico a nuestras preguntas.

«En lugares como Sudáfrica, donde la tecnología limpia no está disponible en todas partes, estamos logrando primicias en el sector, como con "One Piece", donde nuestra inversión en energía solar ha dado lugar a nuevas innovaciones, como la creación de un sistema híbrido de baterías alimentado con energía solar, que incluye paneles solares y baterías para suministrar energía al campamento base», señaló la empresa.

La cadena británica ITV también ha trabajado en Sudáfrica, con Cinergy proporcionando energía limpia para la temporada actual de «I'm a Celebrity, Get Me Out of Here», rodada cerca de la emblemática reserva natural del Parque Nacional Kruger.

«Hemos podido reducir enormemente nuestro consumo de combustible gracias a las soluciones solares y de baterías de Cinergy, hasta el punto de prescindir prácticamente del combustible y, de paso, ayudar a proteger una hermosa parte del mundo», afirmó Phil Holdgate, responsable de sostenibilidad en la producción de ITV Studios.

Afirmó que, aunque la empresa podría seguir alquilando generadores como respaldo, «nuestra ambición es siempre prescindir del combustible».

El fuerte aumento de los precios del petróleo como consecuencia del conflicto en Oriente Medio ha supuesto un incentivo adicional.

«Generar nuestra propia energía a partir del sol también nos ofrece cierta protección frente a la volatilidad del mercado de los combustibles, como las subidas bruscas de precios y los problemas de disponibilidad», señaló Holdgate.

OBSTÁCULOS PARA LA TRANSICIÓN ECOLÓGICA

Aun así, Cambridge reconoció que existían retos logísticos a la hora de rodar en lugares más remotos de África.

Un tipo de batería pesa nueve toneladas y debe transportarse con una grúa. Pero una vez que llega al campamento base, puede utilizarse allí durante al menos un mes. El otro tipo se encuentra en un remolque totalmente móvil.

Cambridge señaló que, cuando la industria cinematográfica mundial ofrece estadísticas sobre cómo ha incorporado la energía limpia a los platós, a menudo se refiere a conectar un generador diésel a una batería.

Eso puede ser eficiente, reduce el uso de combustible contaminante y es algo que su empresa también emplea en ocasiones. Sin embargo, «lo que también hacemos es incorporar la energía solar a la combinación energética, y eso simplemente reduce o elimina por completo la necesidad de tener un generador diésel para cargar la batería», afirmó.

Las producciones internacionales a gran escala pueden permitirse la tecnología limpia, pero los costos suponen una barrera para las películas de menor presupuesto, afirmó Marisa Sonemann-Turner, directora de operaciones de Film Afrika, la productora local que colaboró con Netflix en «One Piece».

El transporte sigue siendo un gran obstáculo, ya que existe una «oferta limitada de soluciones de energía móvil limpia y de vehículos con bajas emisiones de carbono», señaló.

Los viajes en avión también son inevitables en las producciones internacionales, aunque las grandes empresas suelen compensar esto con créditos de carbono.

La tecnología utilizada en los platós ecológicos también es principalmente importada, y los paneles solares se compran en China.

Aun así, la industria cinematográfica sudafricana aporta entre 3.500 millones de rands (211 millones de dólares) y 5.400 millones de rands a la economía y da empleo a hasta 12.000 personas, según las estadísticas facilitadas por Film Afrika.

Recurrir a la energía limpia para abastecer a la industria cinematográfica puede ayudar a Sudáfrica a seguir siendo un lugar de producción competitivo.

Zizipho Zikhali, directora de operaciones de GreenSet, que forma parte de la Academia de Cine de Sudáfrica, afirmó que todo esto era bastante nuevo para el sector cinematográfico del país.

«Tan solo en 2023, si una producción hubiera preguntado si los generadores diésel podían sustituirse por energía móvil limpia a gran escala, la respuesta habría sido no», dijo Zikhali.

(1 dólar = 16,5726 rands)