Perú detiene inicio del proyecto Tía María de Southern Copper para "nueva evaluación"

Por Marco Aquino

LIMA, 10 abr (Reuters) - El inicio del proceso de explotación del proyecto de cobre "Tía María" de Southern Copper en Perú de 1.800 millones de dólares, uno de los más esperados en el sector del país, fue anulado y está en una "nueva evaluación", dijo el viernes el Gobierno.

El Ministerio de Energía y Minas de Perú afirmó en un comunicado que la "reevaluación" del yacimiento de Southern Copper busca SCCO.N reforzar "la solidez del proceso" en el desarrollo de Tía María, un plan que estuvo estancado por años.

"Debemos precisar que lo dispuesto por el Consejo de Minería no da por concluido ningún procedimiento administrativo, sino que SOLO implica la reevaluación técnica del expediente dentro del marco legal correspondiente", señaló en un comunicado.

El ministerio no especificó por qué revocó el permiso para "el inicio de las actividades de explotación", que se emitió en octubre, pero señaló que la nueva evaluación tiene como objetivo garantizar transparencia y seguridad jurídica.

Una fuente de Southern Copper dijo que la empresa no hará comentarios en este momento sobre la decisión del Gobierno.

Southern Copper informó a inicios de este año un avance del 24% en el proyecto Tía María y mantenía su fecha objetivo de inicio de producción para 2027.

La compañía, que opera otros proyectos en el país, reportó una producción de 411.163 toneladas de cobre el año pasado y pasó a liderar el ranking de las mayores productoras del metal rojo en Perú, el tercer productor mundial de cobre.

"Vale subrayar que con todo lo anterior seguimos dando todas las certidumbres a las inversiones mineras privadas en nuestro país", dijo el ministerio peruano.

Tía María, ubicado en el sur del país, es un proyecto que estaba retrasado por años por la oposición de residentes y agricultores locales, ante el temor que la mina cause contaminación y ponga en peligro el suministro de agua.

Protestas violentas contra el proyecto en 2011 y 2015 dejaron seis muertos y decenas heridos tras choques con la policía.

Southern Copper, controlada por Grupo México GMEXICOB.MX, opera las minas de cobre de Toquepala y Cuajone en el país andino, así como la refinería de Ilo en el sur de Perú.

La compañía minera trabaja en otros proyectos principalmente de cobre en fase de exploración o en ingeniería básica en Perú, con una inversión que superaría los 10.300 millones de dólares en la próxima década, entre ellos Los Chancas y Michiquillay.