
1月13日 - 1 月 13 日--《金融新聞》編輯 杜格爾(Ira Dugal) 與路透全球工作人員報導
印度對其社會安全網的一個基石進行了徹底改革,引發了強烈抵制。對已有二十年歷史的、旨在經濟困難時期維持需求的扶貧農村就業計劃的修改,引發了政治上的反彈和經濟學家的譴責。
改革是否會使經濟更容易受到衝擊?這是我們本周關注的焦點。請將您的看法發送至 ira.dugal@thomsonreuters.com
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為弱勢工人提供緩衝
印度總理莫迪(Narendra Modi)重新設計 (link) 印度的旗艦農村就業計劃的舉動引發了反對黨的抵制,並招致全球經濟學家的批評,他們警告說,這些變化可能會削弱在經濟衰退時期為數百萬弱勢工人提供的重要緩衝。
《聖雄甘地全國農村就業保障法》(MGNREGA)作為世界上最大的公共就業計劃已經運作了近二十年,它保證農村家庭每年以固定工資工作長達 100 天。
在一個擁有14億人口、其中約三分之二生活在農村地區、近一半人口靠季節性農業維持生計的國家,該計劃穩定了人們的收入。
12 月,莫迪政府出人意料地宣布對該計劃進行改革--重新命名,將工作保證期延長至 125 天,並將更大份額的資金負擔轉移到各州,同時加強聯邦對其運作的控制。
政府表示,這一改變是為了使該計劃與政府的目標保持一致,即在 2047 年(即印度脫離英國獨立一百周年)之前使印度成為發達經濟體。
但批評者認為,印度議會在沒有進行過多辯論的情況下匆忙通過的新設計有可能會削弱該計劃,而該計劃一直發揮著經濟減震器的作用,最近一次是在新冠疫情大流行期間,由於城市工作崗位枯竭,該計劃為外來務工人員提供了緩衝。
這一變化還將更大份額的計劃成本推給了財政緊張的各州,而這些州創紀錄的借款 (link) 激怒了國內債券市場。
斯蒂格利茨(Joseph Stiglitz)和皮凱蒂(Thomas Piketty)等經濟學家在 12 月 19 日共同撰寫的一封信中警告說,這些變化可能會威脅到該計劃的生存。
時機為何重要
在過去十年中,就業保障計劃的成本急劇上升。印度國家銀行(State Bank of India)首席經濟學家高什(Soumya Kanti Ghosh)說,在過去的二十年里,政府在該計劃上共花費了 9.95 萬億盧比(1,102.9 億美元),其中約 80% 來自過去十年。
在本財政年度,聯邦政府為該計劃撥款 8,600 億盧比(95.3 億美元)。改革將迫使各邦承擔其中 40% 的費用,而此前僅為 10%。如果所需資金超出了最初計劃的撥款,還將要求各州承擔 100% 的費用。
在此之前,該法案要求中央根據需求增加撥款,無論預算是否超支。
"各州缺乏中央政府的財政能力,"斯蒂格利茨、皮凱蒂和其他經濟學家寫道。
他們說:"新的籌資模式造成了災難性的'自相矛盾'(Catch-22)",並補充說,較貧窮的邦將會限制項目審批,從而扼殺最需要的地方的工程供應。
印度農村地區的官方失業率較低,僅為 4.4%,但就業保障計劃提供的工作機會減少可能會推高失業率,或將更多工人推向農場,從而對收入造成壓力。
此次改革也正值聯邦政府控制財政之際,在截至 2026 年 3 月 31 日的財政年度,其年度財政赤字占國內生產總值(GDP)的目標為 4.4%。在大流行病發生後的一年里,這一數字是目標的兩倍多。
但是,各邦財政看起來捉襟見肘。 請閱讀上期《印度檔案》 (link),了解其中的原因。
孟買經紀公司 Emkay Global Financial Services 的首席經濟學家阿羅拉(Madhavi Arora)表示,為就業保障計劃提供資金的額外負擔將加劇這些壓力,她還指出,各邦本財政年度的赤字正在達到 3.4%。
可以肯定的是,多年來,包括國家最高審計機構在內的一些機構已經指出了該計劃中的漏洞和執行問題。
SBI 的 Ghosh 表示,此次改革旨在解決其中的一些問題。
戈什說:"該計劃正逐漸從一個純粹以需求為導向的框架過渡到一個強調結果、問責制和對地方需求的響應的框架,"他補充說,工作保證期增加到 125 天意味著聯邦政府將繼續投入資金提供這一支持,而各州則作為補充。
本周必讀
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市場事務
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(1 美元 = 90.2150 印度盧比)