人工智能數據中心的蓬勃發展可能會摧毀大科技公司的零淨值計劃

Carey L. Biron

湯森路透基金會華盛頓6月26日 - 據非營利組織新氣候研究所（NewClimate Institute）的一份報告稱，大科技公司快速增長的能源需求正在破壞蘋果、亞馬遜、谷歌、Meta 和微軟近年來雄心勃勃的氣候承諾。

該研究稱，科技行業面臨著 "氣候戰略危機"，因為其數據中心需要越來越多的電力和水資源來為人工智能(AI) 和雲計算等不斷增長的領域提供動力。

"報告合著者托馬斯-戴（Thomas Day）在電話中告訴湯森路透基金會："這些公司似乎在氣候戰略方面迷失了方向。

"我們的說法已經從'我們已經確定了目標'變成了'我們真的不確定，但我們會以某種方式達到目標'"。

他說，關於如何計算和報告未來排放量的談判正在進行中，這使得情況變得更加複雜。

大科技公司已承諾應對氣候變化，並表示將在業務的各個方面努力實現可持續發展。

Day 還提到了微軟公司，該公司在今年 2 月將其 2020 年的可持續發展目標描述為 "登月計劃"。

微軟隨後指出"我們不得不承認，月球離我們越來越遠了。

報告發現，自2020年以來，該公司的電力需求增加了兩倍，因為它投資建設了巨型倉庫，這些倉庫中的計算機系統可以讓用戶存儲照片、串流音樂、與人工智能聊天機器人對話等。

微軟拒絕對此發表評論。

數據中心

近年來，數據中心的數量激增。根據Statista的數據，2014年北美的數據中心不到1500個；到今年，僅美國就有5400多個。

這些數據中心的平均規模和用電量也在猛增。

全球最大的科技公司幾乎都承諾最快在 2030 年實現凈零耗電，但環保運動人士擔心，它們對數據中心日益增長的依賴將消耗更多的能源和水資源，從而破壞這些雄心壯志。

根據咨詢公司麥肯錫的數據，到本十年末，人工智能預計將消耗美國能源的 12%，這將使企業越來越難以從消耗地球熱能的化石燃料過渡到清潔能源。

不斷擴大的差距

根據公開信息，新報告概述了各公司排放量的大幅增長，以及可持續發展計劃中明顯的細微變化。

其中幾家公司的計劃不僅沒有實現凈零排放，而且似乎只解決了預計排放量的一半。

自 2019 年以來，梅塔公司的排放量增加了一倍多，亞馬遜公司的排放量也幾乎增加了一倍，但亞馬遜公司到 2040 年實現凈零排放的承諾 "遺漏了其大部分業務，而且仍未得到證實"，該承諾依賴碳信用額等市場解決方案來實現。

雖然許多公司都將很大一部分業務外包，使用自己並不擁有的數據中心，但 Meta 和微軟等公司並沒有將這些第三方業務計入總體排放量。

蘋果和谷歌沒有回應置評請求。

Meta公司拒絕對該報告發表評論，但其發言人表示，該公司以透明的方式報告排放和能源消耗情況，並指出了2024年一篇關於其能源方法的博客。

亞馬遜表示，該報告 "對我們的數據進行了錯誤的描述，並做出了不準確的假設--它自己的免責聲明甚至承認NCI無法保證其事實的準確性。

"相比之下，我們在按照全球報告標準透明地提供事實方面擁有經過驗證、獨立審計的七年記錄"。

該公司還稱人工智能是一項變革性技術，正在促使各行業和家庭的能源需求上升。

該公司列舉了亞馬遜正在實施的一系列可持續發展舉措，無論是更高效的送貨路線、更低的用水量，還是從包裝中消除塑料，都是如此。

"亞馬遜在一份聲明中說："我們對未來的發展感到興奮，並將繼續公開分享我們的進展。

西安大略大學（University of Western Ontario）信息與媒體研究教授尼克-戴爾-維特福德（Nick Dyer-Witheford）說，考慮到這些公司如何支撐更廣泛的數字經濟，新氣候組織的報告還提出了一個更廣泛的問題。

他指出，"通過數字定向廣告、網上購物和有影響力的文化"，大科技公司在全球發揮著推動二氧化碳排放的作用。

"需要關注的是巨型數字公司在維持全球無休止生產和過度消費制度中的作用"。

人工智能

美國智庫環境與能源研究所（Environmental and Energy Study Institute）的數據顯示，美國 3 月份運營的 5400 個數據中心中，有一半以上使用化石燃料。

國際能源機構的數據顯示，數據中心驅動的能源需求從2017年到2024年增長了12%，預計到2030年將再翻一番。

此外，西弗吉尼亞大學（West Virginia University）計算機科學教授阿努拉格-K-斯里瓦斯塔瓦（Anurag K. Srivastava）表示，在三年內，幾乎一半的需求將用於人工智能數據中心，這將推動公用事業公司和電網運營商如何應對。

斯里瓦斯塔瓦說，這是因為人工智能的使用預計會根據一天中的不同時間，甚至隨著特定的流行語或數字趨勢在互聯網上掀起軒然大波而快速、大規模地波動。

("他說："天然氣是一種可以快速增減的能源)，而核能或其他能源則無法做到這一點。

"他說，"太陽能也能以同樣的方式使用，但前提是太陽能必須位於當地。

斯里瓦斯塔瓦說，這提高了當地社區的利害關係，而能夠應對這種高峰和低谷的天然氣發電系統需要付出高昂的經濟和環境成本。

斯里瓦斯塔瓦說，無論電力的增長速度如何，它都將以前所未有的速度發展："負荷變化的速度可能是我們所見過的最快速度之一。