ราคาน้ำมันดิบเวสต์เทกซัสอินเตอร์มีเดียต (WTI) ฟิวเจอร์สใน NYMEX ซื้อขายอย่างระมัดระวังอยู่ที่ประมาณ 65.70 ดอลลาร์ในช่วงตลาดลงทุนเอเชียตอนปลายวันพุธ ราคาน้ำมันแกว่งตัวใกล้ระดับต่ำสุดประจำสัปดาห์ ขณะที่นักลงทุนยังคงไม่แน่ใจเกี่ยวกับความต้องการพลังงานท่ามกลางความตึงเครียดทางการค้าที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องทั่วโลก
การประกาศภาษีตอบโต้โดยสหรัฐฯ (US) ต่อประเทศคู่ค้าชั้นนำ เช่น สหภาพยุโรป (EU), ญี่ปุ่น, แคนาดา, เม็กซิโก และเกาหลีใต้ รวมถึงอีก 17 ประเทศ ได้สร้างความไม่แน่นอนเกี่ยวกับความสามัคคีทางการค้าโลก
ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ ได้กำหนดภาษีต่อ 22 ประเทศที่ไม่สามารถบรรลุข้อตกลงการค้าในช่วงการหยุดพักการเก็บภาษีตอบโต้ 90 วัน ขณะเดียวกัน EU ก็ได้เตรียมมาตรการตอบโต้ที่เหมาะสมหากไม่สามารถทำข้อตกลงกับสหรัฐฯ ก่อนเส้นตายใหม่ในวันที่ 1 สิงหาคม การกำหนดมาตรการตอบโต้โดย EU ต่อการนำเข้าจากสหรัฐฯ อาจทำให้เกิดความตึงเครียดทางการค้า เนื่องจากทรัมป์ได้เตือนแล้วว่าเขาจะเพิ่มภาษีเพิ่มเติมในกรณีที่มีการตอบโต้จากเศรษฐกิจใดๆ
ในขณะเดียวกัน ความกดดันด้านเงินเฟ้อที่เพิ่มขึ้นในสหรัฐฯ ขณะที่ผู้ค้านำเข้ากำลังเริ่มส่งผลกระทบจากภาษีไปยังผู้บริโภค ทำให้เกิดข้อสงสัยว่าธนาคารกลางสหรัฐฯ (เฟด) จะลดอัตราดอกเบี้ยในการประชุมกำหนดนโยบายในเดือนกันยายนหรือไม่ ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ไม่เอื้ออำนวยต่อราคาน้ำมัน
เมื่อวันอังคาร รายงานดัชนีราคาผู้บริโภค (CPI) สำหรับเดือนมิถุนายนแสดงให้เห็นว่าราคาของผลิตภัณฑ์จำนวนมากที่นำเข้าจากสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้เงินเฟ้อโดยรวมเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเป็น 2.7% เมื่อเทียบกับปีที่ผ่านมา ตามที่คาดการณ์ไว้
ผู้เชี่ยวชาญในตลาดได้เตือนว่าความกดดันด้านราคาในปัจจุบันสะท้อนถึงผลกระทบที่เกิดขึ้นจากภาษีในบางภาคส่วน และผลกระทบจากการเก็บภาษีเพิ่มเติมที่ประกาศโดยประธานาธิบดีทรัมป์ต่อประเทศต่างๆ ยังไม่ได้ถูกกรองผ่านไป นี่จะทำให้เจ้าหน้าที่เฟดต้องการเวลาเพิ่มเติมในการประเมินผลกระทบของภาษีต่อเงินเฟ้อ
น้ำมัน WTI เป็นน้ำมันดิบประเภทหนึ่งที่จําหน่ายในตลาดต่างประเทศ WTI ย่อมาจากเวสต์เทกซัสอินเตอร์มีเดียต (West Texas Intermediate) ซึ่งเป็นหนึ่งในน้ำมันสามประเภทหลัก ได้แก่ Brent และ Dubai Crude และ WTI น้ำมันดิบ WTI เรียกอีกอย่างว่าน้ำมัน "เบา" และน้ำมัน "หวาน" เนื่องจากมีน้ำหนักและปริมาณกํามะถันค่อนข้างต่ำ ตามลําดับแล้ว WTI ถือเป็นน้ำมันคุณภาพสูงที่กลั่นได้ง่าย มีแหล่งที่มาในสหรัฐอเมริกาและจัดจําหน่ายผ่านศูนย์กลาง Cushing ซึ่งถือเป็น "เส้นทางเดินน้ำมันหลักของโลก" เป็นเกณฑ์มาตรฐานสําหรับตลาดน้ำมันและราคาของน้ำมัน WTI มักถูกอ้างอิงในสื่อต่างๆ
เช่นเดียวกับสินทรัพย์ทั้งหมด อุปสงค์และอุปทานเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของราคาน้ำมัน WTI ด้วยเหตุนี้ การเติบโตทั่วโลกจึงเป็นตัวขับเคลื่อนอุปสงค์น้ำมันให้เพิ่มขึ้น และในทางกลับกัน เมื่อการเติบโตทางเศรษฐกิจทั่วโลกที่อ่อนแอ มีความไม่มั่นคงทางการเมือง สงคราม และการคว่ำบาตรต่างๆ ปัจจัยเหล่านี้อาจสามารถกดดันอุปทาน และส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมัน นอกจากนี้ การตัดสินใจของกลุ่มโอเปก ซึ่งเป็นกลุ่มประเทศผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ เป็นอีกหนึ่งตัวขับเคลื่อนราคาที่สําคัญ และมูลค่าของดอลลาร์สหรัฐก็มีอิทธิพลต่อราคาน้ำมันดิบ WTI เนื่องจากเป็นน้ำมันที่มีการซื้อขายด้วยสกุลเงินดอลลาร์สหรัฐเป็นส่วนใหญ่ ดังนั้น เมื่อเงินดอลลาร์สหรัฐอ่อนค่าลง ก็อาจทําให้น้ำมันมีราคาถูกลงมากขึ้น และในทางกลับกันด้วยเช่นกัน
รายงานน้ำมันคงคลังรายสัปดาห์ที่ประกาศโดยสถานบันปิโตรเลียมของอเมริกา หรือ American Petroleum Institute (API) และสำนักงานข้อมูลเกี่ยวกับพลังงานหรือ Energy Information Agency (EIA) ส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมัน WTI ปริมาณน้ำมันดิบคงคลังที่เปลี่ยนแปลงไปสะท้อนให้เห็นภาพอุปสงค์/อุปทานที่ผันผวน หากข้อมูลเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าน้ำมันดิบคงคลังลดลง อาจหมายความว่าอุปสงค์น้ำมันเพิ่มขึ้น และผลักดันราคาน้ำมันให้สูงขึ้น การที่ปริมาณน้ำมันดิบคงคลังสูงขึ้นสามารถสะท้อนให้เห็นอุปทานน้ำมันที่เพิ่มขึ้น รายงานปริมาณน้ำมันดิบคงคลังของ API จะประกาศทุกวันอังคารและของ EIA จะประกาศในถัดไป ตัวเลขจากรายงานเหล่านี้มักจะคล้ายกัน อาจจะมีความแตกต่างกันเพียง 1% (มีโอกาสราว ๆ 75%) ข้อมูลจาก EIA ถือว่ามีความน่าเชื่อถือมากกว่าเนื่องจากเป็นหน่วยงานของรัฐ
OPEC (หรือองค์การบริหารน้ำมันปิโตรเลียมของประเทศกลุ่มผู้ส่งออก - Organization of the Petroleum Exporting Countries) เป็นกลุ่มประเทศผู้ผลิตน้ำมัน 12 ประเทศที่ร่วมกันกําหนดโควตาการผลิตน้ำมันสําหรับประเทศสมาชิก มีการประชุมปีละสองครั้ง การตัดสินใจขององค์กรนี้มักส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมัน WTI เมื่อโอเปกตัดสินใจลดโควตาการผลิต นั่นอาจทําให้อุปทานน้ำมันตึงตัว ผลักดันราคาน้ำมันให้สูงขึ้น แต่เมื่อโอเปกเพิ่มการผลิต ก็จะมีผลตรงกันข้าม OPEC+ หมายถึงกลุ่มประเทศสมาชิกนอกจากโอเปกดั้งเดิมเพิ่มอีกสิบประเทศ โดยประเทศที่มีอิทธิพลที่สุดก็คือรัสเซีย