Rocket Lab บริษัทคู่แข่งของ SpaceX พุ่งขึ้นกว่า 12%; วางแผนเข้าซื้อกิจการ Iridium มูลค่า 8 พันล้านดอลลาร์ เพื่อครอบครองคลื่นความถี่ L-Band แต่เพียงผู้เดียว และท้าทายการครองตลาดของ SpaceX

TradingKey - บริษัทด้านอวกาศ Rocket Lab ( RKLB) หลังจากประกาศเข้าซื้อกิจการ Iridium Communications ( IRDM ) มูลค่า 8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ส่งผลให้ราคาหุ้นพุ่งขึ้นกว่า 12% ในระหว่างการซื้อขาย โดยภายใต้เงื่อนไขของข้อตกลงการทำธุรกรรม ผู้ถือหุ้นของ Iridium Communications จะได้รับเงินสดจำนวน 27 ดอลลาร์สหรัฐต่อหุ้น บวกกับหุ้นของ Rocket Lab คิดเป็นมูลค่าสิ่งตอบแทนรวมประมาณ 54 ดอลลาร์สหรัฐต่อหุ้น ทั้งนี้ คาดว่าธุรกรรมดังกล่าวจะเสร็จสิ้นอย่างสมบูรณ์ในช่วงกลางปี 2570

[แหล่งที่มา: TradingView]

มีรายงานว่า ในฐานะผู้เล่นหลักในภาคส่วนการสื่อสารผ่านดาวเทียมวงโคจรต่ำ (LEO) Iridium มีทรัพยากรคลื่นความถี่ L-band ที่เป็นมาตรฐานเดียวกันทั่วโลก และมีเครือข่ายดาวเทียม LEO ที่เติบโตเต็มที่แล้ว นอกจากนี้ บริษัทยังได้สร้างกรอบการบริการที่ครอบคลุมทุกสถานการณ์ ตั้งแต่ภาคความมั่นคงของรัฐบาล การบินและการเดินเรือ ไปจนถึงภาคพาณิชย์และภาคพลเรือน โดยให้บริการโซลูชันการสื่อสารผ่านดาวเทียม ตลอดจนระบบระบุตำแหน่ง นำทาง และกำหนดเวลา (PNT) ที่มีความเสถียร ปัจจุบัน Iridium มีผู้ใช้งานจริงทั่วโลกมากกว่า 2.55 ล้านราย บริการของบริษัทมีความทนทานต่อสภาพอากาศสูง และสามารถใช้เป็นระบบสำรองสำหรับระบบนำทางผ่านดาวเทียมกระแสหลักอย่าง GPS เพื่อรับประกันความต่อเนื่องในการให้บริการภายใต้สถานการณ์วิกฤตที่สัญญาณถูกรบกวนหรือตัดขาด

การเข้าซื้อกิจการในครั้งนี้จะช่วยผสมผสานธุรกิจยานนำส่งอวกาศและการผลิตดาวเทียมของ Rocket Lab เข้ากับเครือข่ายดาวเทียม L-band ที่ครอบคลุมทั่วโลก และทรัพยากรคลื่นความถี่ที่ได้รับอนุญาตของ Iridium ซึ่งจะเป็นการสร้างระบบนิเวศที่ส่งเสริมซึ่งกันและกันระหว่างการผลิตด้านการบินอวกาศและบริการสื่อสาร

Rocket Lab ระบุว่า ความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างองค์กรด้านอวกาศครบวงจรที่มีการรวมกลุ่มในแนวดิ่ง (vertically integrated) ซึ่งมีความสามารถในการออกแบบ ผลิต ปล่อย และปฏิบัติการระบบกลุ่มดาวเทียม (constellation systems) ได้อย่างอิสระ เพื่อให้บริการสื่อสารที่สำคัญแก่ผู้ใช้หลายล้านคนทั่วโลก

จากการทำธุรกรรมครั้งนี้ Rocket Lab จะก้าวเข้าสู่เส้นทางรายได้ที่มั่นคงจากบริการสื่อสารผ่านดาวเทียมในทันที ขณะเดียวกัน บริษัทสามารถใช้ประโยชน์จากจรวดที่พัฒนาขึ้นเองเพื่อส่งและทดแทนระบบกลุ่มดาวเทียมในอนาคต ซึ่งจะช่วยลดการพึ่งพาผู้ให้บริการปล่อยจรวดรายอื่นภายนอก

เพื่อผลักดันการเข้าซื้อกิจการดังกล่าว Rocket Lab ได้รับวงเงินสินเชื่อเพื่อการเชื่อมต่อ (bridge loan) มูลค่า 3.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐจาก Deutsche Bank และ Wells Fargo เพื่อนำมาใช้ในส่วนของสิ่งตอบแทนที่เป็นเงินสดสำหรับการทำธุรกรรม นอกจากนี้ บริษัทยังระบุด้วยว่าจะนำเงินสดสำรองของตนเองมาสมทบร่วมกับการจัดหาเงินทุนผ่านการกู้ยืมเพิ่มเติมและการออกตราสารทุน เพื่อให้การจัดหาเงินทุนสำหรับการเข้าซื้อกิจการครั้งนี้เสร็จสมบูรณ์

นักวิเคราะห์ส่วนใหญ่ประเมินว่า Rocket Lab เป็นบริษัทด้านอวกาศที่ใหญ่ที่สุดเป็นอันดับสองรองจาก SpaceX และเป็นหนึ่งในผู้เล่นหลักในอุตสาหกรรมการบินอวกาศเชิงพาณิชย์ โดยในไตรมาสแรกของปี 2569 บริษัทมีรายได้สูงเป็นประวัติการณ์ ซึ่งเมื่อประกอบกับปริมาณงานในมือ (backlog) ที่แข็งแกร่ง จึงช่วยตอกย้ำสถานะความเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมได้เป็นอย่างดี

ยานนำส่งอวกาศขนาดกลางรุ่นใหม่ของบริษัทอย่าง 'Neutron' ถือเป็นไฮไลท์สำคัญของการเติบโต โดยมีความจุในการบรรทุกสัมภาระ (payload capacity) ที่พร้อมจะก้าวขึ้นสู่ระดับเดียวกับยานนำส่งชั้นนำอย่าง Falcon 9 ขณะที่ในระยะสั้น จรวด 'Neutron' ไม่ได้เป็นเพียงปัจจัยเร่งชั่วคราวเท่านั้น แต่ยังเป็นปัจจัยขับเคลื่อนเชิงบวกในระยะกลางถึงระยะยาวที่สามารถสนับสนุนแนวโน้มของตลาดได้ต่อเนื่องยาวนานหลายเดือน