Ulta Beauty cai com custos crescentes impactando margens; foco na iniciativa TikTok da nova presidente-executiva

Por Neil J Kanatt

13 Mar (Reuters) - As ações da Ulta Beauty ULTA.O caíram na sexta-feira, registrando a maior queda em quase dois anos, devido ao aumento dos custos e aos temores sobre as margens de lucro. Além disso, o novo presidente-executivo da empresa alertou para o possível impacto de conflitos globais, enquanto a varejista de cosméticos busca uma estratégia digital impulsionada pelo TikTok.

A empresa tem se apoiado em marcas de celebridades premium, como a Fenty Beauty de Rihanna, para atrair consumidores mais jovens e com maior poder aquisitivo em um momento em que a inflação persistente e as preocupações econômicas continuam a pressionar os orçamentos familiares. Embora a forte demanda por produtos da moda tenha sustentado uma previsão otimista de vendas anuais, os custos mais altos resultaram em uma perspectiva de lucro mais moderada (link).

As despesas de vendas, gerais e administrativas da Ulta aumentaram 23% no trimestre de dezembro, impulsionadas por maiores remunerações por incentivo e investimentos contínuos em marketing e na Space NK, a rede britânica de cosméticos que adquiriu (link) no ano passado.

Embora o trimestre tenha apresentado uma "falta de repasse" das fortes vendas para os lucros, a Ulta está adotando uma abordagem conservadora em relação às suas projeções, disseram analistas do JPMorgan.

Analistas da TD Cowen afirmaram que um risco fundamental permanece em relação à capacidade da Ulta de expandir suas margens com uma base de lojas de custos fixos em grande parte, visto que os custos relacionados à ocupação, como aluguel, impostos prediais e reformas, continuam a pressionar a alavancagem.

A presidente-executiva Kecia Steelman, que assumiu o cargo em janeiro de 2025, também afirmou, em uma teleconferência após a divulgação dos resultados, que a Ulta estava "cada vez mais atenta aos crescentes conflitos globais que poderiam impactar as condições econômicas".

O aumento das tensões no Oriente Médio elevou os preços da energia e interrompeu o transporte marítimo global, aumentando as preocupações com a pressão econômica sobre os consumidores. A Ulta inaugurou sua primeira loja no Kuweit em novembro, embora a empresa não estivesse imediatamente disponível para comentar como seus planos de expansão das operações nos Emirados Árabes Unidos e na Arábia Saudita neste ano podem ser afetados.

A Ulta planeja lançar uma seleção exclusiva de marcas na TikTok Shop para atrair compradores da Geração Z e da Geração Alfa e aproveitar a demanda online por produtos de beleza, em um momento de crescente concorrência com a Target TGT.N e o Walmart WMT.O.

"Para crédito da Ulta, ela está conquistando participação no que acreditamos ser uma migração mais ampla da categoria de beleza para o online", disseram os analistas da William Blair, acrescentando que veem um potencial de alta na previsão de vendas anuais.

Pelo menos oito corretoras reduziram suas metas de preço para as ações, que caíram quase 13% na sexta-feira.

O múltiplo preço/lucro futuro da empresa, um indicador comum para avaliar ações, foi de 21,62, em comparação com 29,53 para a Estée Lauder EL.N e 19,84 para a Elf Beauty ELF.N, segundo dados compilados pela LSEG.