'Férias dos sonhos' em desordem, viagens desviadas enquanto viajantes contabilizam o custo da guerra com o Irã.

Por Christine Chen e James Redmayne e Joanna Plucinska

SYDNEY/LONDRES, 13 Mar (Reuters) - Na remota cidade de Dardanup, na Austrália Ocidental, a contadora Natasha Earle e sua família estão sentindo o impacto financeiro da guerra entre os EUA e Israel com o Irã. (link)

A viagem de cinco semanas à Europa, que eles consideravam "única na vida" - reservada em maio passado pela Emirates e que os levaria a Londres, Paris, Berlim, Viena e Roma - foi interrompida pelo conflito, e está custando aproximadamente A$10.000 (US$ 7.000) a mais à medida que mudam suas rotas para evitar interrupções causadas por disparos de drones e mísseis no Oriente Médio.

"Gastamos dezenas de milhares de dólares nessas férias", disse Earle, que deve viajar no final deste mês em meio à maior interrupção das viagens globais desde a pandemia. "Devemos receber pelo menos metade desse valor de volta da Emirates eventualmente."

Com o Golfo servindo como uma encruzilhada global para aviação comercial, o conflito com o Irã destaca como um problema em uma única região pode paralisar as viagens em todo o mundo, aumentando os preços, reduzindo a capacidade e desorganizando os planos de férias.

Disparos de drones e mísseis têm regularmente deixado aeronaves circulando perto de Dubai à medida que a guerra entra em sua terceira semana, impactando fortemente o turismo no Oriente Médio (link) , que vale cerca de US$ 367 bilhões anualmente para a região.

De acordo com dados da Cirium, a Emirates, a Qatar Airways e a Etihad Airways, juntas, normalmente transportam mais da metade de todos os passageiros entre a Europa e a Austrália, a Nova Zelândia e as ilhas do Pacífico próximas.

A guerra já levou ao fechamento de grande parte do espaço aéreo do Oriente Médio devido ao risco de mísseis e drones, resultando em dezenas de milhares de cancelamentos de voos, alterações de rotas e mudanças de horários em todo o mundo, afetando a vida de milhões de pessoas.

O neozelandês Jacob Brown, de 34 anos, que mora em Doha, capital do Catar, dirigiu pelo deserto da vizinha Arábia Saudita até Riad, onde pegou um avião para Londres depois que seu voo da Qatar Airways de Doha para a Nova Zelândia - onde ele seria padrinho de casamento - foi cancelado.

Uma viagem que deveria ter durado menos de 24 horas acabou levando vários dias devido ao espaço aéreo fechado, caos adicional nos voos, atrasos e extravio de bagagem.

"Foi bastante tenso voar para fora de Riade, considerando que naquela manhã houve algumas interceptações de mísseis ao sul da capital", disse ele.

Aditya Kushwaha, um australiano que trabalha com pessoas com deficiência e mora em Orange, perto de Sydney, reservou férias em família para Londres e Paris, de 13 a 29 de abril, com a Emirates via Dubai. Ele não tem certeza se a viagem irá prosseguir.

"Estamos em um grande dilema sobre o que fazer", disse Kushwaha, estimando que poderia perder mais de US$ 10.000 se cancelasse a viagem e só conseguiria realizá-la novamente daqui a alguns anos.

FÉRIAS DOS SONHOS SE TRANSFORMAM EM PESADELO

Para a australiana Kellee Smith, suas "férias dos sonhos" na Europa no final de março - planejadas há 12 meses - com o marido e os dois filhos, também se transformaram em um "pesadelo" e lhe custaram cerca de A$ 5.500.

"Passei muitas noites em claro, estressada com a possibilidade de perder as férias dos meus sonhos... e todo o dinheiro que havíamos gasto", disse Smith.

Ela está aguardando um reembolso da Emirates de mais de A$ 4.000 depois de conseguir voos alternativos com a Cathay Pacific 0293.HK e a Qantas QAN.AX para voar pela Ásia em vez do Oriente Médio.

A guerra estreitou ainda mais o já limitado corredor aéreo para voos de longa distância entre a Europa e a Ásia, complicando as operações das companhias aéreas globais e elevando os preços das passagens às alturas (link).

À medida que o conflito abala os negócios (link) globalmente e eleva os preços do petróleo (link), as preocupações com os custos e o fornecimento de combustível de aviação também estão afetando as companhias aéreas, com muitas aumentando as sobretaxas de combustível e algumas, como a Air New Zealand (link) AIR.NZ, reduzindo voos.

A Agência Internacional de Energia (link) disse que a guerra está criando a maior interrupção no fornecimento de petróleo da história, enquanto alguns analistas alertam que pode ser apenas uma questão de semanas até que as companhias aéreas fiquem sem combustível de aviação. O Vietnã (link) disse esta semana que poderá enfrentar escassez de combustível de aviação já em abril devido ao conflito.

VIAJANTES INEXPERIENTES EVITAM O ORIENTE MÉDIO

Na cidade britânica de Bath, John Moore, de 81 anos, e sua esposa Pauline – que se descrevem como "virgens em viagens" – desembolsaram "algumas centenas de libras" para alterar seus voos para a cidade australiana de Brisbane da Qatar Airways para a Qantas.

Eles irão transitar por Cingapura, em vez do Oriente Médio.

"Decidimos que preferíamos pagar um pouco mais para reservar via Cingapura, o que não é garantia de nada, mas certamente é mais seguro do que a rota atual", disse Moore à Reuters.

Para outros, a perspectiva de interrupções nas viagens devido à guerra não compensa o risco.

Sumit Sharma, que mora em Sydney e trabalha no Westpac Banking Corp., havia planejado viajar com sua família para Dubai pela Etihad Airways, mas mudou seus planos depois que a Etihad confirmou que ele tinha direito a um reembolso.

"Mudamos os planos do Oriente Médio para Hong Kong", disse Sharma, acrescentando que agora estava voando com a Cathay Pacific e ansioso para levar seu filho à Disneylândia.

Shobana Gopal, consultora sênior da Alliance Insurance em Sydney, mudou os planos de viagem de sua família para a China, em vez de voar via Dubai para chegar à Áustria.

"Vamos visitar três cidades na China", disse Gopal.

A Qantas afirmou que mais passageiros estão optando por viajar para a Europa via os EUA, outras cidades asiáticas e Johanesburgo, na África do Sul, utilizando sua rede de parceiros.

A Cathay Pacific, de Hong Kong, disse esta semana que a companhia aérea estava vendo "mudanças drásticas nos padrões de demanda devido à situação no Oriente Médio", enquanto a companhia aérea de baixo custo Ryanair (link) RYA.I destacou um aumento nas reservas para destinos europeus, à medida que os viajantes evitavam o Oriente Médio.

A Lufthansa LHAG.DE afirmou que a procura por rotas via Europa aumentou consideravelmente, com a companhia aérea alemã destacando que as reservas para voos diretos para a Ásia, com antecedência de 12 meses, cresceram 75% em relação ao ano anterior.

"As grandes companhias aéreas do Oriente Médio, como a Emirates e a Etihad, não conseguem operar as rotas que deveriam e, portanto, as companhias aéreas europeias e asiáticas têm que absorver esse tráfego", disse o especialista em aviação Hans Joergen Elnaes.