Target reduz preços de 3.000 itens enquanto inflação persistente mantém consumidores norte-americanos apreensivos

Por Anuja Bharat Mistry

11 Mar (Reuters) - Target TGT.N anunciou na quarta-feira que está reduzindo os preços de mais de 3.000 produtos, incluindo roupas, artigos para o lar e itens essenciais do dia a dia, uma importante medida inicial do novo presidente-executivo, Michael Fiddelke (link) enquanto a varejista busca atrair compradores e reativar a demanda após três anos de queda nas vendas.

Os mais recentes cortes de preços ocorrem uma semana depois que Fiddelke prometeu reativar o crescimento das vendas este ano, reinvestindo bilhões em reformas de lojas, produtos mais recentes e preços mais competitivos para impulsionar a demanda à medida que se aproxima a temporada de compras de primavera, em meio à forte concorrência de outros varejistas.

A grande varejista está passando por uma reestruturação enquanto enfrenta a incerteza macroeconômica decorrente da fragilidade do mercado de trabalho e da inflação impulsionada por tarifas, que afeta diversas empresas voltadas para o consumidor.

A inflação geral dos EUA (link) permanece teimosamente acima de 2%, e os norte-americanos continuam cautelosos, priorizando itens essenciais e produtos com bom custo-benefício, quase um ano depois que o presidente Donald Trump impôs tarifas globais sobre importações.

Um aumento acentuado nos preços da energia, desencadeado pela escalada do conflito no Oriente Médio (link), exacerbou as preocupações inflacionárias, reduzindo ainda mais a demanda do consumidor.

"As reduções de preço mais recentes reforçam uma estratégia de valor mais ampla e contínua, que se baseia em investimentos anteriores e está alinhada com a estrutura de gestão para o ano fiscal de 2027", disse o analista da Jefferies, Corey Tarlowe, em nota.

O presidente-executivo da Target, Fiddelke, disse aos investidores (link) no início deste mês, que a empresa investiria mais de US$ 2 bilhões em seus negócios este ano, incluindo US$ 1 bilhão em novas lojas e reformas e outros US$ 1 bilhão para aprimorar a experiência geral do cliente.

A empresa ficou atrás de outras varejistas, incluindo o Walmart WMT.O, pressionada pela queda nos gastos do consumidor com seus itens de preço mais elevado.

Walmart (link) e a rede de supermercados norte-americana Kroger (link) já reduziram os preços de itens essenciais, incluindo alimentos, para atrair consumidores cada vez mais preocupados com o custo-benefício.

Empresas como a Procter & Gamble PG.N, a Coca-Cola KO.N e a PepsiCo PEP.O também reduziram os preços de entrada para proteger sua participação de mercado (link).

"Os consumidores estão se sentindo pressionados pelo aumento dos custos, especialmente no posto de gasolina, e isso força os varejistas a oferecerem preços mais baixos. Os cortes de preços da Target são um passo na direção certa, mas podem não ser suficientes para reconquistar os clientes que migraram para a concorrência", disse Zak Stambor, analista da eMarketer.

As ações da Target caíram até 1,9% no pregão da tarde. Os papéis acumulam alta de quase 24% neste ano, após uma queda de mais de 28% em 2025.

A relação preço/lucro projetada da Target para os próximos 12 meses, um indicador comum para avaliar ações, foi de 14,88, bem abaixo dos 42,06 do Walmart e dos 46,07 do Costco Wholesale, mas ligeiramente acima dos 13,60 do Kroger.

Target começou a implementar mudanças de preços tanto online quanto nas lojas físicas. O enxaguante bucal Listerine sem álcool extra suave foi reduzido de US$ 5,99 para US$ 4,99, e o fleece infantil de US$ 12 para US$ 10.

A empresa disse que as reduções de preços em diversas categorias, incluindo itens essenciais para bebês, bebidas e alguns produtos alimentícios, continuarão durante a primavera.

A varejista reduziu os preços de milhares de itens no ano passado (link), às vésperas da importantíssima temporada de festas de fim de ano, para atrair os compradores em busca de bons preços.

Target prevê que as vendas e os lucros anuais superarão em grande parte as estimativas, após ultrapassar as metas de lucro do trimestre de festas de fim de ano.