Fundadores da BioNTech planejam saída para criar novo empreendimento; ações despencam
Por Ludwig Burger e Patricia Weiss
FRANKFURT, 10 Mar (Reuters) - Os dois cofundadores e principais executivos da BioNTech 22UAy.DE deixarão a fabricante de vacinas contra a Covid-19 até o final do ano para iniciar um novo empreendimento, o que fez com que as ações da empresa alemã de biotecnologia caíssem mais de 20%, atingindo seu nível mais baixo desde agosto de 2024.
O presidente-executivo Ugur Sahin e a diretora médica Oezlem Tuereci, o casal por trás da vacina mais utilizada no mundo ocidental durante a pandemia, afirmaram em comunicado que estavam "prontos para serem pioneiros novamente".
A BioNTech afirmou ter iniciado a busca por sucessores para garantir uma transição tranquila.
Sahin disse à Reuters que as negociações sobre o financiamento da BioNTech na nova empresa serão realizadas nos próximos meses, podendo representar uma "participação minoritária significativa".
"Percebemos que o foco da BioNTech no desenvolvimento clínico em estágio final significava que (nós) "Simplesmente não tínhamos tempo suficiente para pesquisa e desenvolvimento", disse Sahin.
"Existe um enorme potencial que precisa ser explorado tanto na BioNTech quanto na nova empresa", acrescentou.
A BioNTech, que desenvolveu e comercializou a vacina contra a Covid-19 em parceria com a Pfizer PFE.N, afirmou que planeja contribuir com certos direitos e tecnologias de mRNA para a nova empresa, em uma transação independente, em troca de uma participação minoritária e pagamentos condicionados a conquistas científicas e comerciais.
Sahin afirmou que ele e Tuereci explorariam futuros medicamentos baseados em mRNA, a mesma tecnologia usada para a vacina contra a Covid-19, em um estágio inicial, antes de qualquer teste em humanos. Ele disse que o tamanho do orçamento e a localização da sede ainda não haviam sido definidos.
"A saída dos fundadores deixa muitas perguntas sem resposta e é uma péssima notícia para a empresa e seus acionistas", disse Markus Manns, gestor de fundos da Union Investment, acrescentando que a BioNTech estava perdendo sua "essência e mente".
RETORNAR AO TRABALHO DE DESCOBERTA PRECOCE
"Apoiamos (Sahin e Tuereci) a aproveitar a oportunidade para aplicar seus pontos fortes e dedicar atenção integral a um novo empreendimento", disse Helmut Jeggle, presidente do Conselho de Supervisão da BioNTech.
A BioNTech afirmou que o desenvolvimento de seus medicamentos, incluindo terapias contra o câncer e a linha de vacinas contra a Covid-19, não será afetado pela saída.
Fundada em 2008, a BioNTech busca, desde a pandemia, deixar sua marca além das vacinas, investindo em tratamentos experimentais contra o câncer, entre outras áreas. Isso fez parte de um esforço para demonstrar que seu sucesso com a Pfizer — que totalizou mais de US$ 40 bilhões em vendas combinadas de vacinas em 2021 e 2022 — não foi um caso isolado.
Em um marco importante, a Bristol Myers Squibb BMY.N concordou no ano passado (link) em pagar até US$ 11,1 bilhões em uma parceria para desenvolver uma imunoterapia contra o câncer de próxima geração, que poderá competir com o Keytruda, medicamento mais vendido da rival MSD & Co.
Em um comunicado separado, a BioNTech reportou um prejuízo líquido de 1,14 bilhão de euros (US$ 1,33 bilhão) no ano passado, em comparação com um prejuízo de 665 milhões de euros em 2024.
Ainda assim, apesar dos gastos contínuos no desenvolvimento de novos medicamentos, o sucesso comercial da vacina contra o coronavírus deixou a BioNTech com reservas de caixa e títulos financeiros de 17,2 bilhões de euros no final de 2025.
A vacina também recebeu o mais alto reconhecimento científico: a cientista húngara Katalin Kariko foi uma das duas vencedoras do Prêmio Nobel de Medicina em 2023 por seu trabalho com o mRNA e suas contribuições para a vacina contra a Covid-19 da BioNTech.
(US$ 1 = 0,8593 euros)
