Ações de companhias aéreas despencam com a disparada dos preços do petróleo e a intensificação da guerra com o Irã

Por Julie Zhu

HONG KONG, 9 Mar (Reuters) - Aumento dos preços do petróleo e escalada da guerra entre EUA e Israel com o Irã (link) As ações das companhias aéreas na Ásia despencaram na segunda-feira, aumentando a pressão sobre as empresas que já enfrentam um espaço aéreo restrito, enquanto os viajantes tentam evitar o conflito no Oriente Médio.

A guerra fez subir os preços dos combustíveis (link), com o petróleo subindo 20% no início das negociações de segunda-feira, atingindo seu valor mais alto desde julho de 2022, em meio a receios de uma oferta mais restrita e de interrupções prolongadas nos embarques.

Passageiros retidos têm pago quantias exorbitantes para escapar do Oriente Médio, em corridas de última hora para o aeroporto, viagens terrestres para centros menos afetados e, por vezes, caças escoltando aviões de passageiros para fora do país.

Com a maior parte do espaço aéreo da região ainda fechada devido a preocupações com mísseis e drones, algumas pessoas têm recorrido a jatos particulares (link) enquanto voos fretados e serviços comerciais limitados lutam para evacuar dezenas de milhares de viajantes.

Desde 28 de fevereiro, quando começou a guerra entre os EUA e Israel contra o Irã, até 8 de março, mais de 37.000 voos de e para o Oriente Médio foram cancelados, de acordo com dados da Cirium.

Brendan Sobie, analista independente de aviação baseado em Cingapura, afirmou que o ambiente operacional para as companhias aéreas já era difícil mesmo antes da crise no Oriente Médio e da alta do preço do petróleo, devido à incerteza política e econômica e a problemas de cadeia de suprimentos (link).

“Agora, esse nível de incerteza, que já era elevado, aumentou ainda mais”, disse ele.

As ações da Qantas Airways QAN.AX (Austrália), da Air New Zealand AIR.NZ, da Cathay Pacific 0293.HK (Hong Kong), da Japan Airlines 9201.T, da Korean Air Lines 003490.KS e das principais companhias aéreas chinesas, China Southern 1055.HK e China Eastern 0670.HK, caíram entre 4% e mais de 10% na segunda-feira.

O combustível é a segunda maior despesa das companhias aéreas, depois da mão de obra, representando normalmente de um quinto a um quarto das despesas operacionais. Algumas das principais companhias aéreas asiáticas e europeias têm contratos de hedge de petróleo (link) em vigor, mas as companhias aéreas norte-americanas (link) abandonaram amplamente essa prática nas últimas duas décadas.

"Se o preço do petróleo bruto está subindo 20%, o do querosene de aviação está subindo várias vezes mais, pois está ainda mais escasso, o que aumenta significativamente os custos operacionais, além de sobrecarregar as equipes devido ao maior tempo de voo quando o espaço aéreo está fechado", disse Subhas Menon, presidente da Associação de Companhias Aéreas da Ásia-Pacífico.

O hedge pode proteger as companhias aéreas de aumentos repentinos nos custos de combustível por meio do uso de contratos derivativos. No entanto, também pode ser contraproducente quando os preços caem, expondo as empresas aéreas a taxas acima do mercado em swaps — um tipo específico de contrato de hedge que já causou prejuízos a algumas companhias aéreas no passado.

As interrupções nas viagens persistem à medida que a guerra se intensifica.

A Austrália (link) pediu aos familiares e dependentes de funcionários diplomáticos nos Emirados Árabes Unidos que deixem o país, após a escalada de violência que levou ao bombardeio iraniano de diversas cidades do Golfo e ao breve fechamento do Aeroporto Internacional de Dubai no sábado.

O Aeroporto Internacional de Mascate, em Omã, solicitou aos operadores de jatos particulares que evitem usar o local para "voos adicionais", priorizando voos governamentais e comerciais, visto que novos fechamentos do espaço aéreo afetam as tentativas da região de aumentar o fluxo de passageiros, segundo um email visto pela Reuters.

O ministro dos Transportes da Turquia, Abdulkadir Uraloglu, anunciou no domingo o cancelamento dos voos para o Iraque, Síria, Líbano e Jordânia operados pela Turkish Airlines THYAO.IS, AJet, Pegasus PGSUS.IS e SunExpress até 13 de março.

Os Estados Unidos realizaram mais de uma dúzia de voos fretados e evacuaram milhares de norte-americanos do Oriente Médio desde a semana passada, informou o Departamento de Estado norte-americano no fim de semana.

A Air India adicionou dezenas de voos para destinos na Europa e na América do Norte até 18 de março, à medida que o fechamento do espaço aéreo do Oriente Médio aumenta a demanda por voos diretos..

Com a escalada da guerra, pilotos disseram à Reuters (link) que o acúmulo de conflitos - da Ucrânia ao Afeganistão e Israel - aumentou a pressão sobre sua saúde mental, já que são forçados a lidar com um espaço aéreo cada vez menor e uma enxurrada de drones militares.