Disparos de mísseis dificultam voos de resgate no Oriente Médio enquanto o espaço aéreo é reaberto

Por Julie Zhu e Federico Maccioni

HONG KONG/DUBAI, 6 Mar (Reuters) - As companhias aéreas dos Emirados Árabes Unidos retomaram alguns voos para cidades globais partindo da região do Golfo devastada pela guerra na sexta-feira, mas um jato da Lufthansa que se dirigia para a região foi desviado por questões de segurança e um voo de repatriação da Air France foi forçado a retornar devido a disparos de mísseis.

O início da guerra entre os EUA e Israel contra o Irã (link) levou ao cancelamento de voos em todo o Oriente Médio, deixando companhias aéreas e governos se esforçando para apoiar milhares de passageiros retidos. As ações de companhias aéreas da Nova Zelândia ao Japão caíram, à medida que o conflito eleva os preços dos combustíveis.

Passageiros pagaram quantias exorbitantes para sair do Oriente Médio, em meio a corridas de última hora para o aeroporto, viagens terrestres para centros menos afetados e, por vezes, caças escoltando aviões de passageiros. Alguns descreveram a situação como um "caos absoluto".

Com a maior parte do espaço aéreo da região ainda fechada devido a preocupações com mísseis e drones, algumas pessoas com muitos recursos financeiros têm recorrido a jatos particulares (link), enquanto voos fretados e serviços comerciais limitados lutam para evacuar dezenas de milhares de viajantes.

Um voo da Lufthansa LHAG.DE com destino a Riade, capital da Arábia Saudita, foi desviado para o Cairo na sexta-feira devido a preocupações com a segurança, após uma medida semelhante tomada por um voo da Air France AIRF.PA (link) no final da quinta-feira.

"(Isso) reflete a instabilidade na região e a complexidade das operações de repatriação", disse o ministro dos Transportes francês, Philippe Tabarot.

O primeiro voo de repatriação do Reino Unido vindo de Omã pousou no Aeroporto de Stansted, em Londres, na manhã de sexta-feira, após atrasos. Voos de repatriação semelhantes chegaram ou estavam previstos para chegar a países que vão da Polônia a Portugal.

A guerra com o Irã mostra que o tráfego aéreo está "exposto e vulnerável".

Com o conflito mostrando poucos sinais de arrefecimento, a interrupção mais ampla na aviação e no transporte aéreo de carga (link) parecia destinada a prolongar-se.

Embora a Emirates, uma das principais companhias aéreas do mundo, tenha afirmado na sexta-feira que pretendia "retomar 100% de sua malha aérea" nos próximos dias, a EASA, órgão regulador da aviação civil da União Europeia, estendeu o alerta sobre os altos riscos até 11 de março.

A Lufthansa sinalizou na sexta-feira uma perspectiva incerta, apesar dos resultados melhores do que o esperado. (link) "A guerra no Oriente Médio prova mais uma vez o quão exposto o tráfego aéreo é e o quão vulnerável ele permanece", disse o presidente-executivo da empresa, Carsten Spohr.

A limitação das operações nos principais aeroportos do Oriente Médio afetou particularmente os viajantes em rotas da Europa para a região da Ásia-Pacífico.

De acordo com dados da Cirium, a Emirates, a Catar Airways e a Etihad, em conjunto, transportam normalmente cerca de um terço dos passageiros da Europa para a Ásia e mais de metade de todos os passageiros da Europa para a Austrália, Nova Zelândia e ilhas próximas do Pacífico.

Na quinta-feira, o tráfego no aeroporto DXB de Dubai, normalmente o centro de viagens internacionais mais movimentado do mundo, quase dobrou em relação à quarta-feira, mas permaneceu em apenas cerca de 25% dos níveis normais, segundo o site de rastreamento de voos Flightradar24.

A Etihad, com sede em Abu Dhabi, anunciou na sexta-feira que retomará uma programação de voos limitada (link) até 19 de março, com voos operando de e para Abu Dhabi e cerca de 70 destinos, incluindo Londres, Paris, Frankfurt, Délhi, Nova York, Toronto e Tel Aviv.

A Emirates, com sede em Dubai, informou que está operando uma programação reduzida de voos para 82 destinos, incluindo Londres, Sydney, Cingapura e Nova York, e que os passageiros em trânsito em Dubai só serão aceitos se o voo de conexão estiver operando.

O centro de operações do Catar em Doha permanece fechado, embora o país esteja organizando um número limitado de voos de repatriação provenientes de Omã e da Arábia Saudita.

A companhia aérea flydubai deverá retomar as operações e operar voos dos Emirados Árabes Unidos para Israel a partir do início da próxima semana, segundo informou a empresa.

PREÇOS DO COMBUSTÍVEL DE AVIAÇÃO DISPARAM

Os preços mais altos do petróleo (link) fizeram com que os custos do querosene de aviação disparassem, com o querosene de aviação de Cingapura JET-SIN atingindo um recorde de US$ 225 por barril esta semana, o que os operadores atribuíram a preocupações com a escassez de oferta das refinarias do Oriente Médio. Os preços do petróleo recuaram ligeiramente na sexta-feira.

"Além da perda de receita, as companhias aéreas provavelmente serão afetadas pelo aumento dos preços dos combustíveis", afirmou a Fitch Ratings.

A cobertura de preços de combustível varia de companhia aérea para companhia aérea, mas a Fitch afirmou que a maioria das empresas aéreas na Europa, Oriente Médio e África tinha entre 50% e 80% de seus custos cobertos para os próximos três meses.

(US$ 1 = 0,7481 libras)