A Kroger mantém previsões moderadas, enquanto o novo presidente-executivo aposta no crescimento mantendo os preços baixos.

Por Savyata Mishra

5 Mar (Reuters) - A rede de supermercados Kroger KR.N previu vendas e lucros anuais moderados na quinta-feira, enquanto o novo presidente-executivo, Greg Foran, busca aumentar a participação de mercado concentrando-se em alimentos frescos mais acessíveis e um serviço de entrega mais ágil para clientes com orçamento limitado.

Os resultados foram os primeiros sob a gestão de Foran, que obteve 20 trimestres consecutivos de crescimento nas vendas comparáveis ​​como ex-presidente do Walmart nos EUA. (link) Analistas de Wall Street haviam comemorado sua nomeação no mês passado.

A Kroger afirmou que planeja reinvestir agressivamente as economias obtidas com o fornecimento mais rigoroso, processos simplificados e custos mais baixos em preços mais competitivos no dia a dia e melhor atendimento, o que ajudou suas ações a reverterem a tendência e subirem 2% no início do pregão.

"Quando você combina preços competitivos com uma forte oferta de produtos frescos em uma loja bem administrada, você atrai clientes, aumenta o valor médio das compras e ganha participação de mercado", disse Foran em uma teleconferência sobre resultados financeiros.

O presidente-executivo do Walmart, John Furner, também iniciou seu mandato com uma previsão anual conservadora (link), refletindo a fragilidade do consumidor norte-americano.

"A decisão de Foran de reforçar o foco da Kroger no valor deve ajudá-la a manter-se competitiva, visto que os consumidores estão cada vez mais sensíveis aos preços", disse Zak Stambor, analista da eMarketer.

A Kroger prevê que as vendas em lojas comparáveis ​​em 2026, excluindo combustíveis, crescerão entre 1% e 2%, sendo o ponto médio abaixo da expectativa de crescimento de 2%.

A previsão de lucro ajustado por ação ficou entre US$ 5,10 e US$ 5,30, bem abaixo das expectativas do mercado, que eram de US$ 5,29, segundo dados compilados pela LSEG.

REESTRUTURAÇÃO DA LIDERANÇA

A empresa destituiu o presidente-executivo Rodney McMullen em março de 2025, após uma investigação do conselho administrativo constatar que ele violou as políticas da empresa, deixando a varejista sem um líder permanente por quase um ano, até a nomeação de Foran em fevereiro.

Nesse ínterim, o presidente Ron Sargent priorizou marcas próprias premium e apostou mais em promoções para contrabalançar a crescente pressão do Walmart WMT.O e da Amazon AMZN.O, que vêm conquistando mais gastos em todas as faixas de renda com entregas mais rápidas e preços mais baixos.

A Kroger planeja gastar entre US$ 3,8 bilhões e US$ 4 bilhões no ano fiscal de 2026. Até o momento, em 2025, a empresa já gastou US$ 3,86 bilhões.

O negócio de comércio eletrônico da empresa visa à lucratividade no próximo ano, utilizando mais lojas como centros de distribuição. Foran afirmou que o modelo híbrido, que combina a separação de pedidos na loja com parceiros de entrega como Instacart, DoorDash e Uber Eats, reduzirá os custos da última milha e fará com que os pedidos cheguem aos clientes mais rapidamente.

As vendas digitais da Kroger aumentaram 20% no quarto trimestre.

A varejista registrou vendas de US$ 34,73 bilhões no trimestre, ficando abaixo das estimativas dos analistas de US$ 35,06 bilhões. O lucro por ação ajustado foi de US$ 1,28, superando as expectativas de US$ 1,20.