CONSOLIDA 2-Setores aéreo e de turismo enfrentam impacto do conflito no Oriente Médio

Por Joanna Plucinska e Rajesh Kumar Singh e Byron Kaye

LONDRES/CHICAGO/SYDNEY, 4 Mar (Reuters) - Setores aéreo e turístico se mobilizaram para lidar com as consequências da escalada da guerra aérea dos EUA e de Israel contra o Irã (link) (link), enquanto governos se apressavam para repatriar viajantes retidos no Oriente Médio após o cancelamento de mais de 20.000 voos nos últimos dias.

Principais centros do Golfo, incluindo Dubai, o aeroporto internacional mais movimentado do mundo, permaneceram fechados ou severamente restringidos pelo quarto dia consecutivo (link), deixando dezenas de milhares de passageiros retidos (link). Segundo o Flightradar24, cerca de 21.300 voos foram cancelados em sete grandes aeroportos, incluindo Dubai, Doha e Abu Dhabi, desde o início dos ataques.

Os ataques perturbaram as viagens em uma região em crescimento com vários centros comerciais prósperos (link) que estão tentando diversificar suas economias, que são dominadas pelo petróleo. A turbulência também reduz ainda mais um corredor aéreo já bastante limitado (link) para voos de longa distância entre a Europa e a Ásia, o que complica as operações das companhias aéreas globais.

Viajantes retidos em todo o Golfo correram para garantir lugares em um número limitado de voos de repatriação, enquanto os governos se movimentavam para repatriar os passageiros (link) mesmo com explosões devastando Teerã e Beirute (link). Emirates, flydubai e Etihad estão operando um número limitado de voos desde segunda-feira, principalmente para repatriar passageiros retidos.

"Esta é provavelmente a maior paralisação que vimos desde o início da pandemia de Covid", disse Paul Charles, presidente-executivo da consultoria de viagens de luxo PC Agency, acrescentando que, além da interrupção no transporte de passageiros, o impacto na carga chegará a "bilhões de dólares".

Muitas companhias aéreas de passageiros também transportam carga nos porões de suas aeronaves, o que resulta em interrupções no transporte aéreo de cargas. FedEx FDX.N, especialista em cargas, afirmou por email que estava utilizando "medidas de contingência" que não especificou no Oriente Médio, após ter declarado mais cedo naquele dia que havia retomado os serviços de coleta e entrega na região, sempre que possível.

EVACUAÇÕES DE EMERGÊNCIA

Governo dos Emirados Árabes Unidos informou que 60 voos decolaram, operando em corredores aéreos de emergência dedicados. A próxima fase prevê a operação de mais de 80 voos.

Estados Unidos estão garantindo voos militares e fretados (link) para evacuar norte-americanos do Oriente Médio, disse um funcionário do Departamento de Estado dos EUA no X na terça-feira, acrescentando que estava em contato com quase 3.000 cidadãos norte-americanos. O Departamento foi alvo de críticas de parlamentares norte-americanos, que afirmaram que a administração Trump deveria ter aconselhado as pessoas a deixarem o país antes do início dos ataques.

Delta Air Lines DAL.N informou na terça-feira que suspendeu os voos entre Nova York e Tel Aviv até 22 de março devido ao conflito e que está oferecendo opções de remarcação e isenção de taxas de viagem para os clientes afetados até 31 de março.

Procura por alternativas às companhias aéreas do Golfo aumentou consideravelmente, com o aumento das reservas e dos preços das passagens em rotas como Hong Kong-Londres, conforme apurado pela Reuters na terça-feira (link). Caso o conflito se prolongue, poderá custar bilhões de dólares em receita turística ao Oriente Médio, (link) estimam os analistas.

"Não conseguimos voltar para casa, não conseguimos voltar ao trabalho, não conseguimos levar as crianças de volta para a escola", disse Tatiana Leclerc, uma turista francesa presa na Tailândia, cujo voo estava programado para fazer escala nos centros do Oriente Médio, que são uma ligação fundamental entre a Ásia e a Europa.

Em um sinal precoce de degelo, Virgin Atlantic anunciou na terça-feira que retomará seus serviços, (link) conforme programado entre o Aeroporto de Heathrow, em Londres, e Dubai ou Riade.

AÇÕES DE COMPANHIAS AÉREAS CAEM

Ações das companhias aéreas em todo o mundo caíram na terça-feira. O impacto operacional e financeiro varia significativamente entre as companhias aéreas, afirmou Karen Li, chefe de pesquisa de infraestrutura, indústria e transporte da JP Morgan na Ásia.

"Existem diferenças importantes entre as companhias aéreas em termos de estratégia de hedge, exposição à carga aérea e capacidades de redirecionamento de rotas, que irão moldar o impacto real da situação no Oriente Médio", disse Li.

Preços do petróleo dispararam em meio ao conflito crescente (link). O preço do petróleo bruto de referência subiu cerca de 30% este ano, ameaçando aumentar os custos do combustível de aviação e reduzir os lucros das companhias aéreas. Maioria das companhias aéreas norte-americanas desistiu há muito tempo de fazer hedge das compras de combustível, seu segundo maior custo operacional, atrás apenas da mão de obra.

Em seu último relatório anual, Delta afirmou que cada aumento de um centavo no preço do combustível de aviação por galão adicionava cerca de US$ 40 milhões à sua conta anual de combustível. Um aumento de 10% adicionaria US$ 1 bilhão à conta de combustível da Delta em 2026, disse o analista Peter McNally, da Third Bridge.

Ações da maioria das companhias aéreas norte-americanas fecharam em baixa, com Southwest LUV.N caindo cerca de 1% e Alaska Air ALK.N recuando aproximadamente 2%.

Na Europa, ações da Wizz Air WIZZ.L, da IAG ICAG.L (proprietária da British Airways), da Lufthansa LHAG.DE e da Air France KLM AIRF.PA fecharam em queda de 5% a 8%.

Presidente-executivo da Ryanair, Michael O'Leary, disse à Reuters que a companhia aérea tinha feito hedge (link) para os próximos 12 meses a cerca de US$ 67 o barril e que as recentes flutuações não impactariam o negócio. Suas ações caíram 2,2% na terça-feira.

Presidente-executiva da Qantas Airways QAN.AX, Vanessa Hudson, afirmou que a companhia aérea possui uma estratégia de hedge de combustível "bastante boa", mas que a alta nos preços do petróleo foi significativa para o setor. Ações da companhia aérea australiana caíram 1,8%.

Ações da Japan Airlines fecharam em queda de 6,4%, enquanto as da Korean Air Lines 003490.KS despencaram 10,3%, sua maior queda desde março de 2020, após a retomada das negociações depois do feriado na segunda-feira.

Ações das principais companhias aéreas chinesas, incluindo Air China 0753.HK 601111.SS e China Southern Airlines 600029.SS, 1055.HK, perderam entre 2% e 4% em Hong Kong e Xangai.