RESUMO 1-Setores de aviação e turismo enfrentam dificuldades com as consequências do conflito no Oriente Médio

Por Byron Kaye e Joanna Plucinska e Rajesh Kumar Singh

SYDNEY/LONDRES/CHICAGO, 3 Mar (Reuters) - Os setores aéreo e turístico se mobilizaram para lidar com as consequências da escalada (link) da guerra aérea dos EUA e de Israel contra o Irã, enquanto os governos se apressavam para repatriar viajantes retidos no Oriente Médio após o cancelamento de mais de 20.000 voos em poucos dias.

Os principais centros do Golfo, incluindo Dubai, o aeroporto internacional mais movimentado do mundo, permaneceram fechados (link) ou severamente restringidos pelo quarto dia consecutivo, deixando dezenas de milhares de passageiros retidos. (link) Segundo o Flightradar24, cerca de 21.300 voos foram cancelados em sete grandes aeroportos, incluindo Dubai, Doha e Abu Dhabi, desde o início dos ataques.

Os ataques perturbaram as viagens em uma região em crescimento com vários centros comerciais prósperos, (link) que está tentando diversificar suas economias, que são dominadas pelo petróleo. A turbulência também reduz ainda mais um corredor aéreo já estreito (link) para voos de longa distância entre a Europa e a Ásia, o que complica as operações das companhias aéreas globais.

Viajantes retidos em todo o Golfo correram para garantir lugares em um número limitado de voos de repatriação, enquanto os governos (link) se movimentavam para repatriar os passageiros mesmo com explosões devastando Teerã e Beirute. (link) A Emirates, a flydubai e a Etihad estão operando um número limitado de voos desde segunda-feira, principalmente para repatriar passageiros retidos.

"Este é provavelmente o maior paralisação que vimos desde a pandemia da Covid-19", disse Paul Charles, presidente-executivo da consultoria de viagens de luxo PC Agency, acrescentando que, além da interrupção no transporte de passageiros, o impacto na carga chegará a "bilhões de dólares".

EVACUAÇÕES DE EMERGÊNCIA

O governo dos Emirados Árabes Unidos informou que 60 voos decolaram, operando em corredores aéreos de emergência dedicados. A próxima fase prevê a operação de mais de 80 voos.

Os Estados Unidos estão garantindo voos militares e fretados (link) para evacuar norte-americanos do Oriente Médio, disse um funcionário do Departamento de Estado dos EUA no X na terça-feira, acrescentando que estava em contato com quase 3.000 cidadãos norte-americanos. O departamento foi alvo de críticas de parlamentares norte-americanos, que afirmaram que o governo Trump deveria ter aconselhado as pessoas a deixarem o país antes do início dos ataques.

A procura por alternativas às companhias aéreas do Golfo aumentou consideravelmente (link), com as reservas e os preços das passagens subindo em rotas como Hong Kong-Londres, conforme apurado pela Reuters na terça-feira. Caso o conflito se prolongue, poderá custar bilhões de dólares em receita turística ao Oriente Médio, estimam os analistas.

"Não conseguimos voltar para casa, não conseguimos voltar ao trabalho, não conseguimos levar as crianças de volta para a escola", disse Tatiana Leclerc, uma turista francesa presa na Tailândia, cujo voo estava programado para fazer escala nos centros do Oriente Médio, que são uma ligação fundamental entre a Ásia e a Europa.

Em um sinal precoce de degelo, a Virgin Atlantic anunciou na terça-feira que retomará seus serviços (link) conforme programado entre o Aeroporto de Heathrow, em Londres, e Dubai ou Riade.

AÇÕES DE COMPANHIAS AÉREAS CAEM

As ações das companhias aéreas em todo o mundo caíram na terça-feira, embora as ações norte-americanas tenham reduzido as perdas no pregão da tarde. O impacto operacional e financeiro varia significativamente entre as companhias aéreas, afirmou Karen Li, chefe de pesquisa de infraestrutura, indústria e transporte da JP Morgan na Ásia.

"Existem diferenças importantes entre as companhias aéreas em termos de estratégia de hedge, exposição à carga aérea e capacidades de redirecionamento de rotas, que irão moldar o impacto real da situação no Oriente Médio", disse Li.

Os preços do petróleo dispararam (link) em meio ao conflito crescente. O preço do petróleo bruto de referência subiu cerca de 30% este ano, ameaçando aumentar os custos do combustível de aviação e reduzir os lucros das companhias aéreas, já que a maioria delas há muito tempo desistiu de proteger suas compras de combustível, seu segundo maior custo operacional depois da mão de obra.

Em seu último relatório anual, a Delta Air DAL.N afirmou que cada aumento de um centavo no preço do combustível de aviação por galão adicionou cerca de US$ 40 milhões à sua conta anual de combustível; um aumento de 10% adicionaria US$ 1 bilhão à conta de combustível da Delta em 2026, disse o analista da Third Bridge, Peter McNally.

As ações das companhias aéreas norte-americanas caíram no início do pregão, mas recuperaram parte das perdas posteriormente, com as ações da Delta chegando a subir no período da tarde. As ações da Southwest LUV.N caíram 0,6%.

Na Europa, as ações da Wizz Air WIZZ.L, da IAG ICAG.L (proprietária da British Airways), da Lufthansa LHAG.DE e da Air France KLM AIRF.PA fecharam em queda de 5% a 8%.

O presidente-executivo da Ryanair, Michael O'Leary, disse à Reuters que a companhia aérea tinha hedge (link) para os próximos 12 meses a cerca de US$ 67 o barril e que as recentes flutuações não afetariam os negócios. Suas ações caíram 2,2% na terça-feira.

A presidente-executivo da Qantas Airways QAN.AX, Vanessa Hudson, afirmou que a companhia aérea possui uma estratégia de hedge de combustível "bastante boa", mas que a alta nos preços do petróleo foi significativa para o setor. As ações da companhia aérea australiana caíram 1,8%.

As ações da Japan Airlines fecharam em queda de 6,4%, enquanto as da Korean Air Lines 003490.KS despencaram 10,3%, sua maior queda desde março de 2020.

As ações das principais companhias aéreas chinesas, incluindo Air China 0753.HK 601111.SS e China Southern Airlines 600029.SS, 1055.HK, perderam entre 2% e 4% em Hong Kong e Xangai.