As ações das companhias aéreas despencam com a debandada de passageiros do Oriente Médio

Por Byron Kaye e Julie Zhu e Joanna Plucinska

SYDNEY/HONG KONG/LONDRES, 3 Mar (Reuters) - As ações de companhias aéreas na Ásia e na Europa ampliaram as perdas na terça-feira, com a escalada da guerra aérea entre os EUA e Israel contra o Irã (link), com as companhias aéreas monitorando os aumentos nos preços dos combustíveis e os passageiros se esforçando para encontrar voos ou rotas alternativas para sair do Oriente Médio.

Os principais centros do Golfo, incluindo Dubai, o aeroporto internacional mais movimentado do mundo, que normalmente recebe mais de 1.000 voos por dia, permaneceram fechados (link) pelo quarto dia consecutivo, deixando dezenas de milhares de passageiros retidos (link) no Oriente Médio e em outras regiões.

"Não conseguimos voltar para casa, não conseguimos voltar ao trabalho, não conseguimos levar as crianças de volta para a escola", disse Tatiana Leclerc, uma turista francesa presa na Tailândia, cujo voo estava programado para fazer escala nos centros do Oriente Médio, que são uma ligação fundamental entre a Ásia e a Europa.

Ao longo do Golfo em si, os viajantes retidos correram para garantir lugares nos poucos voos de repatriação que começaram a operar enquanto governos e companhias aéreas (link) agiam para trazer os passageiros para casa, mesmo enquanto explosões atingiam Teerã e Beirute na terça-feira (link) .

Ambra Chessa, uma passageira italiana que estava em Dubai, disse que acabou embarcando em um voo fretado não programado para voltar para casa. "Assim que cheguei ao aeroporto, me disseram: 'Embarque imediatamente, você partirá em uma hora'", disse ela.

Carolina Raggi, outra passageira italiana, disse que recebeu um alerta de última hora pelo portal de viagens do Ministério das Relações Exteriores da Itália, o que lhe deixou pouco tempo para fazer as malas. Cada assento custou 1.500 euros (US$ 1.739) e o "avião não estava lotado", disse ela.

Kirill Lechleide, uma turista alemã em Dubai, optou por ficar. Ela disse que os estrondos altos de mísseis e drones interceptados sobrevoando a cidade eram assustadores, mas descartou tentar sair por terra, passando pelo vizinho Omã, devido a preocupações com a segurança.

"O lugar mais seguro para se estar é o hotel."

COMPANHIAS AÉREAS SE PROTEGEM CONTRA O AUMENTO DO PREÇO DO PETRÓLEO

Os preços do petróleo dispararam (link) em meio ao conflito crescente, com um aumento de cerca de 30% este ano, ameaçando elevar os custos do combustível de aviação e reduzir os lucros das companhias aéreas.

O presidente-executivo da Ryanair, Michael O'Leary, disse à Reuters que a companhia aérea estava protegida contra riscos financeiros (link) para os próximos 12 meses a cerca de US$ 67 por barril e que as recentes flutuações não impactariam os negócios. O petróleo Brent estava sendo negociado acima de US$ 83 por barril.

A presidenta-executiva da Qantas Airways QAN.AX, Vanessa Hudson, afirmou que a companhia aérea tinha uma proteção contra a volatilidade dos preços do combustível "bastante boa", mas que a alta nos preços do petróleo era significativa para o setor. As ações da companhia aérea australiana caíram pelo segundo dia consecutivo, fechando em queda de 1,8%.

A Qantas afirmou na semana passada que tinha 81% do seu combustível protegido por hedge para o segundo semestre do seu ano fiscal, que termina em 30 de junho, enquanto a Singapore Airlines SIAL.SI e a Cathay Pacific Airways de Hong Kong 0293.HK também possuem programas de hedge de combustível.

As ações da Japan Airlines fecharam em queda de 6,4%, enquanto as da Korean Air Lines 003490.KS despencaram 10,3%, sua maior queda desde março de 2020. As ações da Cathay Pacific fecharam em queda de cerca de 3%.

As ações das principais companhias aéreas chinesas Air China 0753.HK, 601111.SS, China Eastern Airlines 600115.SS, 0670.HK e China Southern Airlines 600029.SS, 1055.HK fecharam em queda entre 2% e 4% em Hong Kong e Xangai.

Na Europa, as ações da Wizz Air WIZZ.L, da IAG ICAG.L (proprietária da British Airways), da Lufthansa LHAG.DE e da Air France KLM AIRF.PA caíram entre 5% e 8%. As ações das companhias aéreas americanas United Airlines UAL.O, Delta Air Lines DAL.N, American Airlines AAL.O e Southwest Airlines LUV.N também registraram quedas de cerca de 4%.

O impacto financeiro varia de acordo com a companhia aérea.

A incerteza sobre a duração do conflito provavelmente forçará os viajantes a cancelar ou remarcar seus planos de viagem.

A empresa de dados de aviação Cirium afirmou que mais de 19.000 voos para o Oriente Médio foram cancelados desde sábado, enquanto a Tourism Economics (link) afirmou que o conflito poderia levar a uma queda de US$ 34 bilhões a US$ 56 bilhões nos gastos dos visitantes na região este ano.

"Esta é provavelmente a maior paralisação que vimos desde a pandemia da Covid-19", disse Paul Charles, presidente-executivo da consultoria de viagens de luxo PC Agency, acrescentando que, além da interrupção no transporte de passageiros, o impacto na carga chegará a "bilhões de dólares".

Com o espaço aéreo russo praticamente fechado para as companhias aéreas ocidentais desde o início da guerra na Ucrânia em 2022, as empresas aéreas agora estão confinadas a corredores de voo cada vez mais estreitos (link) sobre o Oriente Médio, obrigando muitos a adicionar mais tempo de voo e combustível para contornar zonas de guerra.

A procura por alternativas às companhias aéreas do Golfo aumentou consideravelmente (link), com um aumento nas reservas e nos preços das passagens em rotas como Hong Kong-Londres, conforme apurado pela Reuters nesta terça-feira. A Ryanair também informou ter observado um aumento expressivo na procura por voos dentro da Europa durante a Páscoa.

"Os planos de voo precisam ser normalizados para que todos os passageiros retidos possam desembarcar", disse Benjamin Jacobi, diretor da TUI na Alemanha. TUI1n.DE, disse em uma feira de turismo em Berlim.

O impacto operacional e financeiro varia significativamente entre as companhias aéreas, afirmou Karen Li, chefe de pesquisa de infraestrutura, indústrias e transporte da JP Morgan na Ásia.

"Existem diferenças importantes entre as companhias aéreas em termos de estratégia de hedge, exposição à carga aérea e capacidades de redirecionamento de rotas, que irão moldar o impacto real da situação no Oriente Médio", disse Li.

Li prevê que "os investidores irão diferenciar cada vez mais as companhias aéreas com base nesses fatores à medida que a situação evolui, em vez de tratar o setor como um bloco monolítico".

(US$ 1 = 1,4094 dólares australianos)

(US$ 1 = 7,8210 dólares de Hong Kong)

(US$ 1 = 6,8805 iuanes chineses)

(US$ 1 = 0,8624 euros)