Cheniere eleva plano de recompra de ações para mais de US$ 10 bilhões com lucro impulsionado pela forte demanda por GNL
Por Tanay Dhumal e Curtis Williams
HOUSTON, 26 Fev (Reuters) - A Cheniere Energy LNG.N informou que seu lucro no quarto trimestre mais que dobrou, atingindo US$ 2,3 bilhões, devido à forte demanda por gás natural liquefeito, o que permitiu à empresa aumentar sua meta de recompra de ações para mais de US$ 10 bilhões até 2030.
O crescimento da Cheniere ajudou os Estados Unidos a se tornarem o maior exportador mundial de GNL. Há cerca de uma década, nesta mesma semana, a empresa foi a primeira nos 48 estados contíguos dos EUA a exportar o gás super-resfriado.
A Cheniere prevê exportar entre 51 e 52 milhões de toneladas métricas de GNL por ano este ano, um recorde para a empresa e um aumento de pelo menos 5 milhões de toneladas por ano em relação às 46 milhões de toneladas por ano vendidas em 2025.
O aumento da produção virá da conclusão de mais fábricas no projeto Corpus Christi Stage 3 da Cheniere, com capacidade de 10 milhões de toneladas por ano. A unidade de exportação no sul do Texas produziu o primeiro GNL esta semana proveniente de sua quinta planta de liquefação, de acordo com o presidente-executivo Jack Fusco, que falou em uma teleconferência sobre resultados na quinta-feira.
A Cheniere planeja fornecer 1,2 milhão de toneladas por ano de GNL para a CPC de Taiwan de 2026 a 2050. Também poderá tomar uma decisão final de investimento na primeira fase de sua planejada expansão de 20 milhões de toneladas por ano na instalação de exportação de Sabine Pass, na Louisiana, em 2027, disse Fusco.
As ações da maior produtora de GNL dos EUA subiram quase 7%, para cerca de US$ 235, nas negociações de quinta-feira.
O aumento da produção será atenuado por margens menores de GNL, já que se espera que os preços globais caiam a partir de 2026 devido ao aumento da oferta, principalmente dos EUA, afirmou Anatol Feygin, diretor comercial da Cheniere.
No entanto, os preços mais baixos são esperados para impulsionar a demanda asiática por GNL, ele acrescentou.
Executivos da Cheniere também disseram que estavam buscando contratos de GNL de longo prazo com potenciais compradores que pudessem levar a produção da empresa até 75 milhões de toneladas por ano.
Atualmente, os compradores pagam taxas de liquefação entre US$ 2,50 e US$ 3 por milhão de unidades térmicas britânicas (MMBtu) para suprimentos de GNL norte-americanos de longo prazo, acrescentaram.
TRIMESTRE FORTE
O lucro líquido atribuível à Cheniere no trimestre encerrado em dezembro foi de US$ 2,3 bilhões, ou US$ 10,68 por ação, em comparação com US$ 977 milhões, ou US$ 4,33 por ação, no mesmo período do ano anterior.
A receita com GNL aumentou 24,5%, atingindo US$ 5,31 bilhões no trimestre, em comparação com o ano anterior, enquanto o número de cargas exportadas subiu cerca de 11%, para 185.
A empresa afirmou que o plano de recompra revisado reflete um aumento de US$ 9 bilhões em sua autorização existente, que incluía US$ 1 bilhão já gasto no programa no quarto trimestre.
Segundo dados compilados pela LSEG, a Cheniere previu um lucro operacional ajustado entre US$ 6,75 bilhões e US$ 7,25 bilhões para 2026, valor ligeiramente abaixo das estimativas de Wall Street, que eram de US$ 7,27 bilhões.
