Juiz rejeita pedido da Live Nation para arquivar processo nos EUA que alega que a empresa monopolizou shows ao vivo

Por Jonathan Stempel

NOVA YORK, 19 Fev (Reuters) - Na quarta-feira, um juiz federal rejeitou o pedido da Live Nation Entertainment LYV.N para arquivar um processo movido pelo governo federal e por vários estados norte-americanos, que acusam a empresa de tentar dominar ilegalmente a indústria de shows ao vivo.

A decisão do juiz distrital dos EUA, Arun Subramanian, abriu caminho para um possível julgamento antitruste no tribunal federal de Manhattan, com a seleção do júri agendada para começar em 2 de março.

Embora tenha rejeitado algumas alegações, Subramanian afirmou que "existe uma genuína controvérsia sobre fatos materiais quanto a saber se a Live Nation usou seu poder de monopólio para impedir a concorrência".

As ações da empresa sediada em Beverly Hills, Califórnia, caíram 1,9% no pregão estendido após a decisão, recuperando grande parte da queda anterior de 7%.

O processo de maio de 2024 (link), movido pelo Departamento de Justiça dos EUA, 39 estados e Washington, D.C., acusou a Live Nation de monopolizar os mercados de venda de ingressos, contratação de shows, locais de eventos e promoções, prejudicando tanto os fãs quanto os artistas.

Fãs e políticos vinham pressionando há tempos os órgãos reguladores para que reexaminassem a compra da Ticketmaster pela Live Nation em 2010.

Eles intensificaram suas exigências depois que a Ticketmaster submeteu os fãs de Taylor Swift a preços altos e filas online de horas para sua turnê "Eras" de 2022.

Subramanian afirmou que os demandantes do governo podem tentar provar que a Live Nation vinculou indevidamente o uso de seus anfiteatros a serviços de promoção de shows e dominou ilegalmente o mercado de venda de ingressos para as principais casas de shows.

Ele também afirmou que os estados podem tentar buscar indenizações para os fãs que compraram ingressos, dizendo que era "razoavelmente previsível" que os fãs pudessem ter sido prejudicados e que o desafio antitruste da Live Nation por danos "não tem fundamento".

Subramanian rejeitou as alegações relacionadas à promoção de shows e aos serviços de agenciamento de apresentações em grandes casas de espetáculos.

"Com essas alegações descartadas, não vemos nenhuma base possível para a separação da Live Nation e da Ticketmaster", disse Dan Wall, vice-presidente executivo de assuntos corporativos e regulatórios da Live Nation, em um comunicado. "Estamos ansiosos para abordar as alegações restantes no julgamento."

Ao solicitar o arquivamento do processo, a Live Nation negou exercer poder de monopólio e afirmou que não havia provas de que sua conduta prejudicasse o "bem-estar do consumidor", como por exemplo, aumentando preços ou reduzindo a qualidade. Alegou ainda que os estados não tinham autoridade legal para processar em nome dos fãs.

A Live Nation solicitou separadamente que Subramanian limite o julgamento do próximo mês às alegações dos demandantes estaduais e trate das alegações do Departamento de Justiça separadamente. O juiz ainda não se pronunciou sobre esse pedido.