Redução na previsão da General Mills devido à queda na demanda abala ações de empresas de alimentos embalados

17 Fev (Reuters) - A General Mills GIS.N reduziu suas previsões anuais de vendas e lucros principais na terça-feira, isso provocou uma onda de vendas em empresas de bens de consumo que lutam contra a fraca demanda e a resistência dos compradores ao aumento dos preços.

Consumidores de baixa renda estão optando por marcas mais baratas e produtos de marca própria, à medida que a acessibilidade diminui, prejudicando as vendas de empresas que tentaram proteger suas margens aumentando os preços dos produtos nos últimos anos.

"O custo de vida e as pressões sobre a habitação estão remodelando os padrões de consumo, e o custo-benefício é uma expectativa fundamental que veio para ficar", disse o presidente-executivo Jeffrey Harmening na conferência do Consumer Analyst Group de Nova York.

As ações da fabricante do cereal Cheerios, que em dezembro havia mantido inalteradas suas projeções anuais (link), caíram 7%. Nos últimos 12 meses, a queda acumulada foi de quase 19%.

A indústria de alimentos embalados também está evoluindo para lidar com uma mudança nas preferências alimentares em direção a alimentos mais saudáveis, acelerada pela rápida adoção de medicamentos para perda de peso à base de GLP-1.

Executivos da General Mills afirmaram que seu negócio de cereais, o segundo maior gerador de receita, está enfrentando forte concorrência de produtos matinais à base de proteína.

Os comentários derrubaram as ações de empresas de bens de consumo embalados: a Campbell's CPB.O caiu 7,5%, a Kraft Heinz e a McCormick MKC.N recuaram 4% cada, enquanto a JM Smucker SJM.N perdeu 3,5%.

A General Mills afirmou que está intensificando a inovação em produtos com foco em proteínas, com novos itens que deverão representar aproximadamente 25% das vendas líquidas do ano fiscal de 2026.

No início deste mês, a PepsiCo (link) PEP.O reduziu os preços de marcas principais como Lay's e Doritos em até 15% em resposta à reação negativa dos consumidores contra aumentos de preços anteriores, enquanto a Kraft Heinz (link) KHC.O suspendeu seus planos de desdobramento de ações e previu um lucro anual fraco após não atingir as estimativas trimestrais devido à demanda tímida.

"Apesar dos progressos iniciais na estratégia da General Mills para revitalizar o crescimento orgânico, o ambiente de consumo continua a piorar, resultando em volumes de vendas em declínio e uma maior participação de compras feitas em promoção", escreveu o analista da Morningstar, Kristoffer Inton, em um relatório.

A General Mills prevê uma queda nas vendas anuais entre 1,5% e 2%, em comparação com a previsão anterior de queda de 1% a aumento de 1%.

A empresa também previu uma queda de 16% a 20% no lucro operacional ajustado anual e no lucro por ação ajustado em moeda constante, em comparação com a previsão anterior de queda de 10% a 15%.