Kroger nomeia ex-executivo do Walmart, Greg Foran, para liderar rede de supermercados norte-americana

Por Angela Christy M

9 Fev (Reuters) - Kroger KR.N nomeou na segunda-feira o ex-executivo do Walmart, Greg Foran, como seu presidente-executivo, encerrando uma busca de um ano após a demissão de Rodney McMullen (link) em março passado.

Foran foi presidente-executivo da Air New Zealand AIR.NZ por cerca de cinco anos, até outubro de 2025. Entre 2014 e 2019, foi presidente e presidente-executivo das operações do Walmart WMT.O nos EUA.

No Walmart, Foran foi reconhecido por revitalizar os negócios da empresa nos EUA, gerenciando mais de 4.600 lojas e ajudando a construir seu negócio digital ao introduzir pedidos e retiradas online. Sob sua liderança, o Walmart registrou 20 trimestres consecutivos de crescimento nas vendas em lojas comparáveis.

"FOCO NO CRESCIMENTO DIGITAL"

"(Nós) acreditamos que ele (Foran) traz credibilidade instantânea à Kroger após seu sucesso comprovado na reestruturação das operações das lojas Walmart nos EUA", disse Michael Montani, analista da Evercore ISI.

Em dezembro, Kroger reduziu sua meta de vendas anual, em novos sinais de que os norte-americanos estavam se tornando mais seletivos em meio à inflação persistente.

"Foran herdaria um portfólio de múltiplas marcas muito mais complexo do que a rede unificada do Walmart", disseram analistas do Morgan Stanley.

O foco de Foran, disseram eles, provavelmente se concentraria em fortalecer a execução nas lojas e avaliar se Kroger possui as ferramentas necessárias para acelerar o crescimento digital.

As ações da empresa, que reafirmou sua previsão para o ano fiscal de 2025, subiram cerca de 6% no início do pregão de segunda-feira.

Durante a busca por um novo presidente-executivo, o conselho da Kroger nomeou o diretor principal Ronald Sargent, ex-executivo da rede de suprimentos de escritório Staples por mais de uma década, como presidente-executivo interino. A empresa informou que Sargent continuará como presidente do conselho.

McMullen deixou a empresa no ano passado, após liderar a rede de supermercados por mais de 11 anos. Sua saída ocorreu depois que Kroger desistiu de uma tentativa de aquisição de dois anos (link) da Albertsons por US$ 25 bilhões, um negócio que ele havia apoiado fortemente como forma de combater preços mais altos e impulsionar a concorrência.

Sob a gestão de McMullen, que foi afastado após a constatação de que sua conduta era "inconsistente" com certas políticas da empresa, o preço das ações da companhia mais que triplicou de valor.