A Hershey prevê um ano forte em 2026, mesmo com o aumento dos custos do cacau.

Por Aatrayee Chatterjee

5 Fev (Reuters) - Na quinta-feira, a Hershey HSY.N previu vendas e lucros anuais acima das estimativas de Wall Street, impulsionada pela demanda resiliente por seus doces e salgadinhos e pelos benefícios contínuos dos aumentos de preços implementados anteriormente para absorver os custos crescentes.

As ações da empresa subiram 3% nas negociações pré-mercado, após também superarem as estimativas do quarto trimestre.

As tendências de consumo de snacks nos EUA se mantiveram firmes durante o trimestre, impulsionadas por clientes fiéis e pela corrida do Halloween — o maior período de vendas para a fabricante de chocolates e doces.

As vendas da unidade de salgadinhos da Hershey na América do Norte aumentaram 28%, impulsionadas por marcas como SkinnyPop e Dot's Pretzels.

Ao longo do último ano, a Hershey aumentou os preços de forma constante para atenuar o impacto das oscilações tarifárias e da alta dos custos do cacau, após graves interrupções no fornecimento na África Ocidental, região responsável por cerca de 70% da produção global desse ingrediente fundamental do chocolate.

Ainda assim, a disparada dos preços do cacau comprimiu a margem bruta da empresa durante o trimestre, que caiu 17 pontos percentuais, para 37%.

Embora os preços no atacado tenham diminuído em relação aos picos observados no final de 2024, os fabricantes ainda estão repassando os custos de produção mais elevados para os consumidores.

"A HSY ainda não recuperou totalmente os custos do cacau, a commodity continua instável", disse Nik Modi, analista da RBC Capital Markets.

O volume total de vendas da empresa caiu 3%, enquanto os preços subiram 9%. O presidente-executivo Kirk Tanner afirmou que a Hershey espera uma "sensibilidade do volume às mudanças de preço ligeiramente menor" do que a planejada anteriormente.

O aumento dos investimentos em publicidade e marketing, juntamente com a expansão para produtos mais saudáveis ​​e sem açúcar, também contribuiu para o aumento das vendas.

A Hershey prevê um crescimento nas vendas líquidas entre 4% e 5% em 2026, enquanto analistas estimam um aumento de 2,69%, segundo dados compilados pela LSEG.

A previsão é de lucro ajustado por ação na faixa de US$ 8,20 a US$ 8,52, em comparação com a expectativa anterior de US$ 7,15.

Isso contrasta com o alerta da concorrente Mondelez MDLZ.O sobre um ano fraco, já que os aumentos de preços anteriores pressionaram os volumes.

O lucro ajustado por ação da Hershey's, de US$ 1,71 no trimestre encerrado em 31 de dezembro, superou a estimativa de US$ 1,40. As vendas líquidas aumentaram 7%, para US$ 3,09 bilhões, também superando as expectativas de US$ 2,98 bilhões.