Uber insiste em planos para táxis autônomos, mesmo com corridas mais baratas e impostos mais altos reduzindo seus lucros

Por Akash Sriram

4 Fev (Reuters) - A Uber Technologies UBER.N reafirmou nesta quarta-feira sua estratégia de veículos autônomos, que exige grande investimento de capital, mesmo com o lucro trimestral impactado negativamente por seus esforços em oferecer viagens acessíveis e impostos mais altos, o que fez com que as ações da empresa de transporte por aplicativo caíssem 5%.

A empresa afirmou que está investindo capital em parceiros de veículos para garantir o fornecimento antecipado e acelerar as implantações, já que sua plataforma possui uma vantagem estrutural, enquanto trabalha com bancos e empresas de private equity para financiar a maior parte das frotas autônomas.

A Uber, no entanto, previu lucro abaixo das expectativas para o primeiro trimestre e não atingiu as estimativas para o quarto trimestre, além de alertar que espera uma alíquota efetiva de imposto mais alta, de 22% a 25%, em 2026, devido às suas operações em mais de 70 países.

Em um sinal de forte demanda, as viagens aumentaram 22% no quarto trimestre, à medida que mais consumidores optaram por viagens compartilhadas e outros produtos de mobilidade de baixo custo, visando melhorar a acessibilidade e expandir a base de usuários.

A Uber afirmou que os robotáxis provavelmente expandirão o mercado de mobilidade em vez de substituir a demanda existente, já que aumentam a oferta, melhoram a confiabilidade e reduzem os preços, ao mesmo tempo que aumentam o volume de viagens.

A empresa planeja facilitar viagens de robotáxi em até 15 cidades globalmente até o final de 2026 e expandir os serviços para Madri, Hong Kong, Houston e Zurique, sendo Hong Kong seu primeiro mercado de viagens autônomas na Ásia.

O presidente-executivo da empresa, Dara Khosrowshashi, afirmou que os veículos que operam por meio da plataforma da Uber alcançaram maior taxa de utilização e tempos de embarque mais curtos do que os serviços de robotáxi independentes, corroborando a visão da empresa de que uma plataforma ampla e com múltiplos produtos pode oferecer melhor custo-benefício à medida que a implantação de veículos autônomos se expande.

"Acreditamos que a Uber será capaz de operar em um ambiente de mercado de veículos autônomos em crescimento e que o modelo continuará a se expandir tanto no negócio principal quanto no fluxo de caixa livre, embora provavelmente ainda haja um debate contínuo sobre veículos autônomos", disse Ralph Schackart, analista da William Blair.

A startup de veículos autônomos Waabi captou US$1 bilhão no mês passado e firmou uma parceria com a Uber para implantar carros autônomos. Khosrowshashi afirmou que os primeiros 25.000 veículos de passageiros produzidos pela startup serão utilizados exclusivamente na plataforma da Uber.

"Estamos investindo capital para garantir o fornecimento no futuro, e grande parte desse fornecimento será baseado em viabilidade econômica, o que é excelente, e continuaremos assumindo esse tipo de compromisso", disse ele.

A Uber previu lucro ajustado por ação para o primeiro trimestre entre US$0,65 e US$0,72, abaixo das expectativas dos analistas, que eram de US$0,76. Para o quarto trimestre, o lucro ajustado de US$0,71 também ficou abaixo da estimativa de US$0,79 por ação.

As reservas brutas, que medem o valor total de viagens, entregas e outros serviços, devem ficar entre US$52 bilhões e US$53,5 bilhões no primeiro trimestre, acima das estimativas, o que demonstra uma demanda resiliente mesmo buscando o equilíbrio entre crescimento, lucratividade e apostas de longo prazo em veículos autônomos.

((Tradução Redação São Paulo))

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