As ações do PayPal despencam após a saída do presidente-executivo e a previsão decepcionante de lucros para 2026.

Por Manya Saini

3 Fev (Reuters) - O PayPal PYPL.O substituiu seu presidente-executivo, Alex Chriss, que havia sido contratado para conduzir a empresa de pagamentos em meio à desaceleração do crescimento e ao aumento da concorrência, e simultaneamente divulgou uma previsão de lucros pouco animadora para 2026 na terça-feira, o que fez com que suas ações caíssem 19%.

O conselho da empresa, que nomeou Enrique Lores, da HP HPE.N, como seu novo presidente e presidente-executivo, afirmou que o ritmo de mudança e execução sob a gestão de Chriss não estava de acordo com suas expectativas.

Chriss recebeu a missão de reestruturar o PayPal durante um período desafiador, marcado pela queda nos volumes de negociação pós-pandemia e pela intensificação da pressão competitiva em seu negócio principal por parte de grandes empresas de tecnologia e novas concorrentes fintech.

O PayPal informou que o diretor financeiro Jamie Miller atuará como presidente-executivo interino até que Lores assuma o cargo em 1º de março. Lores foi presidente e presidente-executivo da gigante de eletrônicos de consumo HP por mais de seis anos.

Analistas de Wall Street disseram que o anúncio inesperado do presidente-executivo levanta questões sobre a estratégia de recuperação da empresa.

"A grande questão é se ele vai trazer uma equipe de pagamentos formidável para tentar mais uma reestruturação plurianual ou se vai começar a analisar opções para ativos estratégicos", disseram analistas da Evercore ISI.

PERSPECTIVA SOMBRIA

Segundo dados compilados pela LSEG, o PayPal prevê que o lucro ajustado para o ano inteiro ficará entre uma queda de um dígito baixo e um ligeiro aumento, em comparação com as expectativas de Wall Street de um crescimento de cerca de 8%.

Miller afirmou que a empresa não se comprometeria mais com a previsão específica para 2027 apresentada em seu encontro com investidores no ano passado e que agora forneceria projeções ano a ano.

Essa mudança ocorre em um contexto de enfraquecimento do consumo no varejo, à medida que os compradores, pressionados por altas taxas de juros, custos de vida persistentemente elevados e sinais de um mercado de trabalho em desaceleração, reduzem as compras supérfluas e priorizam as necessidades básicas do dia a dia. Essa tendência já havia sido sinalizada por grandes varejistas e empresas de bens de consumo, enquanto as famílias enfrentam orçamentos mais apertados.

"Observamos pressão em todo o nosso portfólio de varejistas, principalmente entre os consumidores de baixa e média renda", disse Miller em uma teleconferência com analistas após a divulgação dos resultados.

"Embora parte disso possa ser atribuída a fatores macroeconômicos e a uma economia em forma de K, também é evidente que precisamos fazer mais para conquistar os principais comerciantes, principalmente durante os períodos de grande volume de compras."

Segundo dados compilados pela LSEG, o PayPal reportou receita de US$ 8,68 bilhões para o trimestre de festas de fim de ano, ficando abaixo da estimativa média dos analistas de US$ 8,80 bilhões.

O lucro ajustado foi de US$ 1,23 por ação durante o trimestre encerrado em 31 de dezembro, também abaixo das expectativas de US$ 1,28.

FOCO NO CHECKOUT DE MARCA

Expandir o negócio de pagamentos com marca própria do PayPal, que possui margens de lucro mais altas, era um foco fundamental para o presidente-executivo cessante, Chriss, que buscava um "crescimento lucrativo" e, ao mesmo tempo, simplificar os custos associados ao processamento de pagamentos sem marca.

O crescimento das compras online em lojas de marca desacelerou para 1% no quarto trimestre, em comparação com 6% no ano anterior, impulsionado pela fraqueza do varejo nos EUA, dificuldades internacionais e comparações mais desfavoráveis.

Os investidores há muito se preocupam com o fato de a entrada de grandes empresas de tecnologia, como Apple e Google, no principal negócio de pagamentos do PayPal, poder corroer sua participação de mercado, apesar de seu status como líder de mercado tradicional.

A empresa afirmou estar tomando medidas de curto prazo para retomar o ritmo de crescimento das compras online com a marca PayPal. Os executivos disseram que, embora houvesse "indicadores positivos", era difícil precisar um prazo exato para que o PayPal atingisse um ponto de inflexão geral nas compras com a marca PayPal.