ROI-O silêncio de Powell sobre as controvérsias do Fed diz muito: McGeever

Por Jamie McGeever

ORLANDO, Flórida, 29 Jan (Reuters) - Considerando a série de debates que atualmente circulam em torno do Federal Reserve (link), a conferência de imprensa do presidente Jerome Powell na quarta-feira foi notável por ser tão decididamente banal.

Após o banco central anunciar que manteria as taxas de juros (link) inalteradas, como esperado, Powell respondeu à habitual série de perguntas sobre empregos, inflação e perspectivas econômicas, indicando que o Fed está agora em modo de pausa.

Mas o mais interessante foi o que ele não disse quando questionado sobre as questões mais polêmicas em torno da independência do Fed (link) - questões que ameaçam minar a confiança dos investidores no banco central. Talvez de forma irreversível.

Suas respostas às perguntas sobre esses assuntos – e se ele pretende permanecer como governador uma vez que seu mandato como presidente do Fed termine em maio – foram variações sobre o tema "sem comentários": "Não tenho nada para vocês sobre isso hoje", "Mais uma vez, realmente não tenho nada para vocês sobre isso hoje também" e "Novamente... não é algo que vou abordar hoje. Obrigado."

Os risos de conformismo que ecoaram pela sala — e um sorriso irônico do próprio Powell — disfarçavam a seriedade do que estava em jogo: a própria existência do Fed como uma instituição independente, livre de pressão política e viés partidário.

E isso não é apenas uma questão acadêmica; a incerteza sobre a independência do Fed já está tendo implicações no mercado. Está contribuindo para a queda do dólar, o retorno do discurso 'Venda a América', o aumento dos rendimentos dos títulos de longo prazo e um novo aumento no "prêmio de prazo" dos títulos do Tesouro em direção a máximos plurianuais.

É claro que Powell provavelmente nunca iria se aprofundar em sua resposta em vídeo (link) no início deste mês à ameaça do governo Trump de indiciá-lo, opinar sobre a ação judicial para demitir a governadora do Fed, Lisa Cook (link), responder às críticas do secretário do Tesouro, Scott Bessent (link) por comparecer à audiência de Cook, ou revelar seus planos para depois de maio.

Powell reafirmou seu apoio à formulação de políticas independentes e expressou confiança de que isso continuará. "Não perdemos isso, e não acredito que perderemos", disse ele.

No entanto, neste fórum específico, Powell não pôde dizer muito além disso devido tanto a questões de protocolo quanto a preocupações legais, o que cria um vácuo de comunicação em assuntos de tamanha gravidade. E isso diz muito sobre a situação incomum em que o Fed se encontra.

OUTRA 'RUPTURA'

Na semana passada, em Davos, o primeiro-ministro canadense, Mark Carney, falou de uma "ruptura" (link) na ordem mundial que vigorou nos últimos 80 anos, a principal causa da qual é a nova direção de Washington sob a presidência de Donald Trump. O mesmo poderia ser dito do Fed, que tem 113 anos.

Trump anunciará em breve sua escolha para substituir Powell. Apesar dos repetidos protestos de funcionários do governo, incluindo o presidente, o novo presidente do Fed será visto por muitos como um representante de Trump, alguém ali para servir aos desejos do presidente e defender a causa de taxas de juros mais baixas.

Ontem, Powell se abriu um pouco sobre esse assunto quando questionado sobre que conselho, se é que daria algum, ao seu sucessor.

"Mantenham-se afastados da política eleitoral. Não se deixem arrastar para a política eleitoral. Não façam isso", disse ele aos repórteres. "Nossa janela para a responsabilidade democrática é o Congresso. Se vocês querem legitimidade democrática, vocês a conquistam por meio de suas interações com nossos representantes eleitos."

Trump afirmou que anunciará sua escolha até o final de janeiro. Agora que o presidente indicou que manterá o ex-favorito, o conselheiro econômico da Casa Branca Kevin Hassett, em sua posição atual, a lista de finalistas (link) parece ter se restringido a três: o governador do Fed, Christopher Waller, o ex-governador do Fed, Kevin Warsh, e o chefe do fundo de títulos da BlackRock, Rick Rieder.

Os três são a favor da redução das taxas de juros. Rieder é o favorito no momento, segundo o site de apostas Polymarket, mas a vantagem que ele conquistou há uma semana – aparentemente do nada – está diminuindo.

Muitos podem temer que a independência do Fed esteja diminuindo da mesma forma.

(As opiniões aqui expressas são do autor (link), colunista da Reuters)

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