A Caterpillar registra um grande impulso nas vendas de IA devido à persistência de tarifas.

Por Abhinav Parmar e Nathan Gomes

29 Jan (Reuters) - Os resultados do quarto trimestre da Caterpillar CAT.N refletiram a economia global, com as vendas impulsionadas pelo aumento dos gastos relacionados à inteligência artificial, mesmo enquanto a gigante de equipamentos preparava os investidores para um impacto tarifário de mais de US$ 2 bilhões no próximo ano.

A maior empresa de equipamentos de construção do mundo informou que as vendas trimestrais de seu segmento de energia, que fabrica geradores, aumentaram mais de 20%.

Assim como as gigantes da tecnologia, a Caterpillar e diversas outras empresas industriais têm se apoiado na inteligência artificial para influenciar o sentimento dos investidores. Suas ações subiram cerca de 60% no último ano, aproximadamente quatro vezes o ganho do índice S&P 500 no mesmo período.

O boom da inteligência artificial transformou o segmento de energia da Caterpillar em seu maior negócio em termos de vendas, superando sua principal unidade de construção.

Os pedidos de sistemas de "energia primária", grandes geradores projetados para fornecer eletricidade contínua 24 horas por dia, estão aumentando, disse o presidente-executivo Joe Creed em uma teleconferência após a divulgação dos resultados, à medida que os clientes de data centers buscam energia adicional no local para acompanhar o rápido crescimento.

As ações da Caterpillar, amplamente considerada um indicador da economia industrial global, subiram cerca de 4,4% no início do pregão.

DESAFIOS TARIFÁRIOS

A empresa alertou para custos relacionados a tarifas de cerca de US$ 2,6 bilhões em 2026. O valor absoluto das tarifas impostas no ano passado foi de US$ 1,8 bilhão, afirmou.

As empresas industriais estiveram entre as mais afetadas pelas tarifas abrangentes do presidente Donald Trump no ano passado, reduzindo drasticamente as previsões e aumentando os preços. Embora muitas empresas americanas tenham afirmado aos investidores este ano que as tarifas são "administráveis", os primeiros comentários da temporada de resultados sugerem que as margens de lucro estão sob pressão. (link).

"As vendas, melhores do que o esperado em todos os segmentos de negócios, foram prejudicadas pelos impactos das tarifas, limitando a expansão da margem no trimestre", disse o analista da Jefferies, Stephen Volkmann.

Volkmann acrescentou que espera que as dificuldades persistam até 2026.

A Caterpillar apresentou dois cenários para a margem de lucro operacional anual, repetindo uma tendência do ano passado.

Incluindo as tarifas, a empresa espera que a margem de lucro operacional ajustada anual fique próxima ao limite inferior da faixa-alvo.

Durante o seu encontro com investidores em novembro, a Caterpillar revelou uma meta de margem de lucro operacional ajustada de 15% a 19% até 2024, subindo para 21% a 25% até 2030, dependendo dos níveis de vendas.

Em termos ajustados, a empresa obteve um lucro por ação de US$ 5,16 no trimestre encerrado em 31 de dezembro, um aumento em relação aos US$ 5,14 do ano anterior. A receita subiu para US$ 19,1 bilhões, ante US$ 16,2 bilhões.

Segundo dados compilados pela LSEG, os analistas previam, em média, que a empresa reportaria um lucro trimestral de US$ 4,68 por ação e uma receita de US$ 17,86 bilhões.

Wall Street prevê que o segmento da construção civil volte a crescer em 2026, impulsionado por encomendas mais robustas das concessionárias, estabilização da atividade de construção não residencial e aumento da demanda por frotas de aluguel.