A Meta aumenta drasticamente o investimento anual em infraestrutura com foco em superinteligência, e suas ações disparam.

Por Jaspreet Singh

29 Jan (Reuters) - A Meta META.O, proprietária do Instagram, aumentou na quarta-feira seus planos de investimento de capital para este ano em 73% na busca pela "superinteligência", um esforço para oferecer inteligência artificial profundamente personalizada à sua grande base de usuários de mídias sociais.

Os acionistas apoiaram o ambicioso investimento de capital do presidente-executivo Mark Zuckerberg, impulsionando as ações da Meta em 10% no pregão estendido, após a empresa registrar um aumento de 24% na receita de publicidade — seu principal produto — no trimestre encerrado em 31 de dezembro. A empresa também previu receita para o primeiro trimestre acima das expectativas de Wall Street.

"Este será um ano importante para o desenvolvimento da superinteligência pessoal, acelerando nossa infraestrutura de negócios para o futuro e moldando a forma como nossa empresa funcionará daqui para frente", disse o presidente-executivo Mark Zuckerberg em uma teleconferência com analistas.

Na quarta-feira, a empresa afirmou que espera que seus investimentos de capital para 2026 fiquem entre US$ 115 bilhões e US$ 135 bilhões. Esse valor foi impulsionado principalmente por custos de infraestrutura, incluindo pagamentos feitos a provedores de nuvem terceirizados. como Google da Alphabet (link) GOOGL.O - maior depreciação dos ativos do seu centro de dados de IA e maiores despesas operacionais de infraestrutura.

Isso se compara às expectativas de um orçamento de despesas de capital de US$ 109,9 bilhões, de acordo com a Visible Alpha, e aos US$ 72,22 bilhões gastos pela Meta no ano passado.

A Meta, uma das últimas a entrar na corrida da IA, redobrou seus esforços com a meta de alcançar a superinteligência, um marco teórico em que as máquinas superam os humanos em raciocínio. Para isso, prometeu investir centenas de bilhões de dólares para (link) construir vários centros de dados de IA de grande porte para superinteligência e planeja investimentos financeiros ainda maiores para atender às crescentes necessidades de computação.

A empresa financiou os elevados custos relacionados à IA com seu negócio de publicidade, cuja receita saltou para US$ 58,14 bilhões no quarto trimestre, ante US$ 46,78 bilhões no ano anterior. Os investimentos de capital (Capex) aumentaram 49%, superando o crescimento da receita total do quarto trimestre, de 24%, o que resultou em uma queda de 7 pontos percentuais na margem operacional.

No último ano, a Meta lançou anúncios no WhatsApp e no Threads, criando rivalidade direta com plataformas como o X de Elon Musk, enquanto o Reels do Instagram continua a disputar com o TikTok e o YouTube Shorts no lucrativo mercado de vídeos curtos.

"A Meta é um exemplo em que a avaliação não é tão exigente assim", disse John Belton, gestor de portfólio da Gabelli Funds, que possui ações da Meta. "Os retornos são enormes hoje — só que não vêm da área de IA generativa do negócio. Vêm do negócio principal, que está sendo impulsionado pela infraestrutura de IA."

A queda das ações da Microsoft mostra que o crescimento do núcleo é importante.

Para financiar suas apostas em IA, que exigem enorme poder computacional, a Meta firmou contratos com Alphabet (link) GOOGL.O, CoreWeave (link) CRWV.O, Nebius (link) NBIS.O no ano passado, ao sinalizar uma necessidade urgente de expansão de capacidade devido a restrições internas.

A diretora financeira da empresa, Susan Li, afirmou durante a teleconferência que a companhia enfrentará restrições de capacidade durante grande parte de 2026.

A plataforma de anúncios da Meta continua sendo seu motor de crescimento, permitindo que os anunciantes automatizem e personalizem suas campanhas e ajudando a empresa a sustentar seus investimentos para alcançar a superinteligência (link) - um marco teórico em que as máquinas poderiam superar o desempenho humano.

Jesse Cohen, analista sênior da Investing.com, afirmou que os investidores de longo prazo da empresa provavelmente verão 2026 como um ano de transição necessário, no qual o negócio de publicidade da Meta continuará a gerar fluxo de caixa suficiente para financiar sua transformação em IA.

A Microsoft MSFT.O, a outra gigante da tecnologia que divulgou seus resultados na quarta-feira, também reportou um aumento de 66% em seus investimentos no trimestre encerrado em dezembro. No entanto, as ações da fabricante do Windows caíram 6,5% (link) após o fechamento do mercado, embora a empresa tenha superado por pouco as estimativas de receita trimestral em seu crucial negócio de computação em nuvem.

A Meta, cujas ações subiram 12,7% no ano passado, está sendo negociada a 22,2 vezes a estimativa de seus lucros para os próximos 12 meses, em comparação com 29,5 vezes para a Alphabet GOOGL.O, 30 vezes para a Amazon.com AMZN.O e 27,1 vezes para a Microsoft, de acordo com dados da LSEG.

A Meta prevê que as despesas totais para 2026 ficarão entre US$ 162 bilhões e US$ 169 bilhões, um aumento em relação aos US$ 117,69 bilhões do ano anterior, impulsionadas pelo aumento da remuneração dos funcionários, já que a empresa gasta milhões para contratar os melhores talentos em IA. Zuckerberg pagou salários altíssimos para esses profissionais de destaque, reorganizando seus esforços em IA sob a unidade "Superintelligence Labs" (link) no ano passado, e desencadeando uma guerra por talentos no Vale do Silício."

Para o primeiro trimestre, a empresa espera receita entre US$ 53,5 bilhões e US$ 56,5 bilhões, em comparação com a estimativa média dos analistas de US$ 51,41 bilhões, segundo dados compilados pela LSEG. A empresa superou as estimativas de lucro e receita para o trimestre encerrado em 31 de dezembro.