Meta aumenta drasticamente o investimento anual em infraestrutura com foco em superinteligência, e suas ações disparam

Por Jaspreet Singh

28 Jan (Reuters) - A Meta META.O, proprietária do Instagram, aumentou na quarta-feira seus planos de investimento para o novo ano em 73%, em busca de "superinteligência", um esforço para oferecer inteligência artificial altamente personalizada à sua grande base de usuários de mídia social.

Os acionistas apoiaram o ambicioso investimento de capital do presidente-executivo Mark Zuckerberg, impulsionando as ações da Meta em 10% nas negociações após o fechamento do mercado, após a empresa registrar um aumento de 24% na receita de publicidade - seu principal produto - no trimestre encerrado em 31 de dezembro. A empresa também previu receita para o primeiro trimestre acima das expectativas de Wall Street.

"Este será um ano importante para o desenvolvimento da superinteligência pessoal, acelerando nossa infraestrutura de negócios para o futuro e moldando a forma como nossa empresa funcionará daqui para frente", disse o presidente-executivo Mark Zuckerberg em uma teleconferência com analistas.

Na quarta-feira, a empresa disse que espera que seus investimentos de capital para 2026 fiquem entre US$ 115 bilhões e US$ 135 bilhões, impulsionados principalmente por custos de infraestrutura, incluindo pagamentos a provedores de nuvem terceirizados, maior depreciação de seus ativos de data center de IA e maiores despesas operacionais de infraestrutura. Isso se compara às expectativas de um orçamento de investimentos de capital de US$ 109,9 bilhões, de acordo com a Visible Alpha, e aos US$ 72,22 bilhões gastos pela Meta no ano passado.

A Meta, uma das últimas a entrar na corrida da IA, redobrou seus esforços com a meta de alcançar a superinteligência, um marco teórico em que as máquinas superam os humanos em raciocínio. Para isso, prometeu investir centenas de bilhões de dólares (link) para construir vários centros de dados de IA de grande porte para superinteligência e planeja investimentos financeiros ainda maiores para atender às crescentes necessidades de computação.

A empresa financiou os elevados custos relacionados à IA com seu negócio de publicidade, cuja receita saltou para US$ 58,14 bilhões no quarto trimestre, ante US$ 46,78 bilhões no ano anterior. Os custos e despesas aumentaram 40%, superando o crescimento da receita total do quarto trimestre, de 24%, o que resultou em uma queda de 7 pontos percentuais na margem operacional.

No último ano, a Meta lançou anúncios no WhatsApp e no Threads, criando rivalidade direta com plataformas como o X de Elon Musk, enquanto o Reels do Instagram continua a disputar com o TikTok e o YouTube Shorts no lucrativo mercado de vídeos curtos.

"Meta é um exemplo em que a avaliação não é tão exigente assim," disse John Belton, gestor de portfólio da Gabelli Funds, que detém ações da Meta. "Os retornos são enormes hoje — só que não vêm da área de IA generativa do negócio. Vêm do negócio principal, que está sendo impulsionado pela infraestrutura de IA."

A queda das ações da Microsoft mostra que o crescimento do núcleo é importante.

A plataforma de anúncios da Meta continua sendo seu motor de crescimento, permitindo que os anunciantes automatizem e personalizem suas campanhas e ajudando a empresa a sustentar seus investimentos para alcançar a superinteligência (link) - um marco teórico em que as máquinas poderiam superar o desempenho humano.

Jesse Cohen, analista sênior da Investing.com, afirmou que os investidores de longo prazo da empresa provavelmente verão 2026 como um ano de transição necessário, no qual o negócio de publicidade da Meta continuará a gerar fluxo de caixa suficiente para financiar sua transformação em IA.

A Microsoft MSFT.O, a outra gigante da tecnologia que divulgou seus resultados na quarta-feira, também reportou um aumento de 66% em seus investimentos no trimestre encerrado em dezembro. No entanto, as ações da fabricante do Windows caíram 5% após o fechamento do mercado, já que a empresa superou por pouco as estimativas de receita trimestral em seu crucial negócio de computação em nuvem.

A Meta prevê que as despesas totais para 2026 ficarão entre US$ 162 bilhões e US$ 169 bilhões, um aumento em relação aos US$ 117,69 bilhões do ano anterior, impulsionado pelo aumento da remuneração dos funcionários, já que a empresa gasta milhões para contratar os melhores talentos em IA. Zuckerberg pagou caro por grandes nomes da IA, reorganizando seus esforços em IA sob uma " Laboratórios de Superinteligência (link) "unidade no ano passado, e desencadeando uma guerra por talentos no Vale do Silício.

Para o primeiro trimestre, a empresa espera uma receita entre US$ 53,5 bilhões e US$ 56,5 bilhões, em comparação com a estimativa média dos analistas de US$ 51,41 bilhões, de acordo com dados compilados pela LSEG. A empresa superou as estimativas de lucro e receita para o trimestre encerrado em 31 de dezembro.

No ano passado, a Meta assinou contratos com a Alphabet (link) GOOGL.O, CoreWeave (link) CRWV.O, Nebius (link) NBIS.O para poder computacional adicional, sinalizando uma necessidade urgente de expansão da capacidade devido a restrições internas.

A diretora financeira da empresa, Susan Li, afirmou durante a teleconferência que a companhia enfrentará restrições de capacidade durante grande parte de 2026.