A Tesla investe US$ 2 bilhões na xAI de Musk e reitera que a produção do Cybercab começa este ano.

Por Akash Sriram e Abhirup Roy

29 Jan (Reuters) - A Tesla TSLA.O anunciou na quarta-feira que investirá US$ 2 bilhões na xAI, a empresa de inteligência artificial do presidente-executivo Elon Musk (link), e que os planos de produção do seu robotáxi Cybercab estão dentro do cronograma para este ano.

A notícia reforçou o plano de Musk de transformar a Tesla de uma fabricante de veículos elétricos em uma empresa de inteligência artificial, o que é fundamental para a avaliação da empresa em cerca de US$ 1,5 trilhão. Além disso, a confirmação dos planos de produção é crucial para a confiança dos investidores, já que a Tesla repetidamente não cumpriu as promessas feitas por Musk.

Mas o plano de Musk de construir Cybercabs, além de robôs humanoides, caminhões Semi e carros esportivos Roadster, implicará uma série de investimentos em fábricas que elevarão os gastos de capital para mais de US$ 20 bilhões este ano, afirmou o diretor financeiro Vaibhav Taneja. Isso representa mais que o dobro dos US$ 8,5 bilhões previstos para 2025.
As ações subiram cerca de 3,5% após o fechamento do mercado, mas reduziram os ganhos após a divulgação dos detalhes do investimento, fechando com alta de 1,8%.

A Tesla está "entrando em uma fase de transição" na qual pede aos investidores que garantam a receita potencial do software de direção autônoma em seus carros e no negócio de robotáxis, antes que as vendas de automóveis se recuperem, disse Thomas Monteiro, analista sênior da Investing.com.

"Isso torna as métricas de implementação - e não as entregas - o indicador principal mais importante a partir de agora", disse Monteiro.

Musk, que já fez diversas previsões imprecisas sobre a implementação de robotáxis, disse esperar que entre um quarto e metade dos Estados Unidos tenham veículos totalmente autônomos até o final deste ano.

Ele havia dito que os robôs-táxi alcançariam metade da população dos EUA até o final de 2025 — antes de posteriormente restringir essa meta à implantação nas oito a dez principais áreas metropolitanas. Desde então, a empresa não atingiu essas metas, com um serviço limitado de robôs-táxi em Austin, Texas (link).

O principal negócio de veículos elétricos da Tesla, que ainda representa a maior parte da receita atual da empresa, vem sofrendo pressão com o lançamento de modelos mais recentes por concorrentes, muitas vezes a preços mais baixos. Um incentivo fiscal para veículos elétricos nos EUA também chegou ao fim (link), e a retórica política de extrema-direita de Musk alienou alguns clientes.

Na quarta-feira, Musk disse a analistas em uma teleconferência que a Tesla deixaria de vender seus sedãs Model S e SUVs Model X — veículos emblemáticos que outrora consolidaram a empresa como líder no mercado de veículos elétricos, mas que desde então representam uma pequena fração da receita. O espaço da fábrica será utilizado para a construção de robôs.

A receita da Tesla caiu cerca de 3%, para aproximadamente US$ 94,83 bilhões em 2025, marcando a primeira queda anual na receita da empresa.

Para defender o volume de vendas, a Tesla tem recorrido fortemente a descontos e incentivos, além de ter lançado versões mais acessíveis de seus modelos mais vendidos. Wall Street prevê que a empresa entregará 1,77 milhão de veículos em 2026, o que representa um aumento de 8,2%, segundo dados da Visible Alpha.

O lucro ajustado por ação de 50 centavos no quarto trimestre superou as expectativas de Wall Street de 45 centavos, segundo dados da LSEG. O lucro líquido caiu 61%, para US$ 840 milhões no trimestre.

Apesar da queda nas vendas, a margem bruta automotiva da empresa, excluindo créditos regulatórios, ficou em 17,9%, acima dos 13,6% do ano anterior e bem acima das expectativas de cerca de 14,3%, segundo a Visible Alpha.

O seu negócio de geração e armazenamento de energia tem-se revelado um ponto forte notável, beneficiando da procura sustentada de baterias de grande escala utilizadas para apoiar a energia renovável e estabilizar as redes elétricas.

A receita do segmento de geração e armazenamento de energia aumentou 25,5%, atingindo o recorde de US$ 3,84 bilhões no trimestre de dezembro, superando em muito as estimativas dos analistas de US$ 3,46 bilhões.

'BOOM DE IA INCENDIÁVEL'

Os investidores têm se concentrado cada vez mais no investimento de Musk em tecnologia de direção autônoma e robótica, com muitos buscando provas de que a história da autonomia está passando da promessa à realidade.

O investimento da Tesla na xAI já era esperado há tempos. Analistas afirmaram que a Tesla se beneficiará dos modelos avançados e da crescente valorização da xAI.

"Com a desaceleração do negócio tradicional de veículos elétricos da Tesla, os investidores da empresa podem participar do boom da inteligência artificial", disse Andrew Rocco, estrategista de ações da Zacks Investment Research.

Mas Musk alertou para uma possível escassez de chips de memória que poderia prejudicar os planos da Tesla nos próximos anos, acrescentando que a empresa deveria considerar a construção de uma fábrica de chips para se proteger.

"Se não fizermos isso, ficaremos fundamentalmente limitados pela cadeia de suprimentos", disse ele. "Na pior das hipóteses, em um cenário geopolítico, seria uma situação bastante grave."

A rápida expansão da infraestrutura de inteligência artificial por empresas de tecnologia dos EUA absorveu grande parte da oferta mundial de chips de memória, o que elevou os preços, já que os fabricantes priorizam componentes para data centers com margens de lucro mais altas em detrimento de dispositivos para o consumidor.

Os investidores também têm procurado sinais de que o lançamento dos sistemas Full Self-Driving e dos robotáxis da Tesla está avançando, incluindo atualizações sobre o progresso regulatório e cronogramas mais claros para o Cybercab, um veículo especialmente projetado sem volante ou pedais.

Os Cybercabs serão adicionados ao serviço de robotáxis, que atualmente utiliza veículos Model Y com uma versão de condução totalmente autônoma, e também estarão disponíveis para compra pelos consumidores.

Na semana passada, Musk disse que a produção inicial do robotáxi Cybercab e do robô humanoide Optimus seria "agonizantemente lenta" antes de acelerar com o tempo. (link) Na quarta-feira, ele afirmou que a Tesla não espera um volume significativo de produção do Optimus até o final de 2026.

Existem também obstáculos regulatórios envolvidos na produção do Cybercab, que, segundo Musk, não terá volante nem pedais - contrariando as atuais normas federais de projeto.

Ele continua prevendo um progresso rápido para a condução totalmente autônoma, uma visão que ele vem delineando há quase uma década, mas não forneceu datas concretas para a aprovação regulatória ou para a ampla implantação sem supervisão.

Ainda assim, as ações da Tesla subiram cerca de 11% em 2025. Um pacote de remuneração de US$ 878 bilhões para Musk (link), atrelado a uma série de metas operacionais e de avaliação ambiciosas, tranquilizou os investidores quanto ao seu compromisso com a Tesla, entre seus outros interesses comerciais e políticos.