Elevance prevê lucro para 2026 abaixo das estimativas e sinaliza queda na receita

Por Sriparna Roy e Sneha S K

28 Jan (Reuters) - A Elevance Health ELV.N afirmou na quarta-feira que espera uma leve queda na receita em 2026 e prevê um lucro anual abaixo das estimativas de Wall Street, sinalizando que os elevados custos médicos continuarão a pressionar as seguradoras.

As seguradoras de saúde têm enfrentado custos médicos persistentemente elevados, uma vez que a demanda por serviços de saúde comportamental e medicamentos especializados em planos de saúde apoiados pelo governo elevou os custos nos últimos dois anos.

As tendências de custos permaneceram elevadas no trimestre em análise, mas em linha com as expectativas. Mesmo assim, a empresa afirmou estar focada em melhorar o desempenho este ano e no próximo.

“Consideramos 2026 um ano de execução e reposicionamento em todo o Medicaid, Medicare Advantage e (planos do Obamacare)”, disse a presidenta-executiva Gail Boudreaux, acrescentando que a previsão leva em conta as mudanças nas políticas e as decisões tomadas pela empresa para precificar melhor seus planos e gerar uma combinação mais favorável de membros.

Boudreaux afirmou que a empresa continua confiante em sua capacidade de retornar a um crescimento de pelo menos 12% nos lucros ajustados por ação em 2027.

As ações da empresa subiram mais de 4% no início do pregão, revertendo as perdas do pré-mercado.

A analista da Morningstar, Julie Utterbeck, disse que a reversão da queda das ações pode ser uma resposta à meta de lucros de longo prazo da empresa, bem como uma recuperação após a grande venda de ações que se seguiu ao aviso de pagamentos do Medicare Advantage para 2027.

As ações das seguradoras despencaram depois que a agência de seguros de saúde dos EUA anunciou um aumento de 0,09%, abaixo das estimativas, na taxa que paga às seguradoras para operar os planos Medicare Advantage.

A presidenta-executiva Boudreaux afirmou que os pagamentos propostos para os planos da empresa destinados a adultos com 65 anos ou mais não acompanham os custos de operação, nem a frequência com que os membros utilizam seus serviços médicos.

A empresa afirmou que espera que a receita operacional total diminua em uma porcentagem baixa de um dígito em 2026, aumentando as preocupações dos investidores depois que a UnitedHealth UNH.N, referência do setor, também anunciou na terça-feira que sua receita neste ano cairá pela primeira vez em décadas.

A previsão reflete um declínio de dois dígitos baixos na adesão a alguns dos planos oferecidos, parcialmente compensado por prêmios mais altos e pelo crescimento da Carelon, sua divisão de serviços de saúde, afirmou a Elevance.

"As orientações refletem a pressão contínua no Medicaid", disse Whit Mayo, analista da Leerink.

CUSTOS MÉDICOS MAIS ALTOS

A Elevance reportou um índice de sinistralidade médica — a porcentagem dos prêmios gastos com assistência médica — de 93,5%, refletindo uma maior demanda nos planos individuais da empresa que atendem aos requisitos da Lei de Acesso à Saúde (Affordable Care Act). Analistas previam um índice de 93,39%, segundo dados compilados pela LSEG.

O diretor financeiro Mark Kaye afirmou que a empresa espera um número maior de membros com problemas de saúde em seu plano de saúde Obamacare, devido ao vencimento dos créditos fiscais ampliados usados ​​para a aquisição dos planos.

Os créditos fiscais para prêmios de seguro saúde foram originalmente implementados durante a pandemia de Covid-19, por meio da Lei de Resgate norte-americano e Redução da Inflação (American Rescue Plan and Inflation Reduction Act), ampliando a elegibilidade para os subsídios e limitando os prêmios pagos diretamente pelo paciente a 8,5% da renda.

Os prêmios de seguro saúde devem aumentar para milhões de norte-americanos após o vencimento dos créditos no final de 2025, o que desestimulará os membros mais saudáveis ​​a se inscreverem em planos de saúde.

A empresa prevê que seu índice de sinistralidade em 2026 será de 90,2%, com uma margem de erro de 50 pontos-base, o que reflete uma "visão prudente das tendências de custos".

"Há aqui um pouco de 'mostre-me', de que eles precificaram as coisas adequadamente e que as margens podem melhorar", disse Allen Coker, analista sênior da Manning & Napier.

A empresa prevê que o lucro ajustado para 2026 será de pelo menos US$ 25,50 por ação, abaixo das estimativas dos analistas de US$ 26,90 por ação, e espera obter cerca de dois terços de seus lucros ajustados no primeiro semestre de 2026.

A previsão para 2026 é uma base alcançável para o crescimento da empresa, afirmou Lisa Gill, analista do JP Morgan.

Seu lucro ajustado por ação no quarto trimestre, de US$ 3,33, superou as estimativas de US$ 3,10.

A receita operacional trimestral de US$ 49,3 bilhões ficou abaixo das estimativas de US$ 49,82 bilhões, em comparação com os US$ 45 bilhões do ano anterior.