HCA prevê lucro acima das estimativas para 2026, com plano de redução de custos de US$ 400 milhões

Por Padmanabhan Ananthan e Christy Santhosh

27 Jan (Reuters) - A HCA Healthcare HCA.N previu na terça-feira que seus lucros para 2026 ficarão acima das estimativas de Wall Street, pois espera compensar os impactos negativos do fim dos subsídios com uma economia de custos de cerca de US$ 400 milhões, levando as ações da operadora hospitalar a subir 11%.

Com o fim dos subsídios previstos na Lei de Acesso à Saúde (Affordable Care Act) ou nos planos do Obamacare este ano, hospitais como o HCA devem enfrentar uma queda no número de pacientes para cirurgias eletivas, consultas preventivas e diagnósticos, além do aumento dos custos com atendimento não remunerado devido ao tratamento de mais pacientes sem seguro saúde.

O diretor financeiro da HCA, Mike Marks, afirmou que a empresa prevê uma queda de cerca de 30% na utilização dos serviços de saúde por parte das pessoas que perderam a cobertura, em comparação com o período em que possuíam seguro saúde por meio dos planos da Lei de Acesso à Saúde (ACA).

A captação de pacientes segurados por planos governamentais proporciona um reembolso confiável pelos serviços hospitalares, em comparação com os casos de pacientes não segurados, que frequentemente resultam em atendimento não remunerado, acumulando custos e inadimplência para os administradores hospitalares.

A empresa afirmou que está utilizando análises avançadas, inteligência artificial, automação e plataformas de serviços compartilhados para impulsionar seu programa de resiliência financeira com o objetivo de reduzir custos.

"Planejamos elementos para impulsionar uma melhor gestão da capacidade, incluindo o controle do fluxo de pacientes e do tempo de permanência em nossas enfermarias, em nossos prontos-socorros e em nossos centros cirúrgicos", disse Marks.

A HCA reportou uma receita total de US$ 19,51 bilhões no quarto trimestre, ficando aquém das expectativas de US$ 19,68 bilhões.

Em termos ajustados, a empresa registrou um lucro de US$ 8,01 por ação, superando a estimativa dos analistas de US$ 7,46 por ação.

A empresa prevê lucro em 2026 na faixa de US$ 29,10 a US$ 31,50 por ação, sendo o ponto médio acima da estimativa média dos analistas de US$ 29,46 por ação, de acordo com dados compilados pela LSEG.

A empresa também autorizou um programa de recompra de ações no valor de até US$ 10 bilhões de suas ações ordinárias em circulação.