Aumento dos preços dos chips de memória obscurece as perspectivas para os fabricantes de eletrônicos de consumo

Por Jaspreet Singh e Zaheer Kachwala

23 Jan (Reuters) - A demanda global por smartphones, computadores pessoais e consoles de jogos deve diminuir este ano, à medida que empresas como a britânica Raspberry Pi RPI.L e a HP Inc HPQ.N aumentam os preços para compensar o aumento dos custos dos chips de memória.

A rápida expansão da infraestrutura de inteligência artificial por empresas de tecnologia norte-americanas, como a OpenAI, a Alphabet GOOGL.O Google e a Microsoft MSFT.O, absorveu grande parte do fornecimento mundial de chips de memória, o que tem elevado os preços, à medida que os fabricantes priorizam componentes para centros de dados com margens de lucro mais altas em detrimento de dispositivos para o consumidor.

As empresas sul-coreanas Samsung 005930.KS e SK Hynix 000660.KS, e a Micron MU.O, as três maiores produtoras mundiais de chips de memória, afirmaram estar com dificuldades para atender à demanda que impulsionou seus lucros trimestrais.

"A alta nos preços (da memória) é uma dinâmica que continuamos a observar de perto, especialmente em relação ao mercado de consumo, e pode limitar nossa oportunidade de receita este ano", disse David Zinsner, diretor financeiro da Intel, na quinta-feira, referindo-se ao negócio de chips para computadores pessoais da empresa.

As empresas de pesquisa IDC e Counterpoint agora preveem uma queda de pelo menos 2% nas vendas globais de smartphones este ano, uma reversão drástica em relação às suas perspectivas de crescimento de alguns meses atrás. Isso marcaria o primeiro declínio anual nas remessas desde 2023.

Prevê-se que o mercado de PCs encolha pelo menos 4,9% em 2026, estimou a IDC, após um crescimento de 8,1% no ano passado. Enquanto isso, espera-se que as vendas de consoles caiam 4,4% no ano atual após um crescimento estimado de 5,8% em 2025, de acordo com a TrendForce.

ESCOLHAS DIFÍCEIS PARA OS FABRICANTES

Embora várias empresas já tenham aumentado os preços, as gigantes do setor Apple AAPL.O e Dell DELL.N enfrentam uma escolha difícil: assumir os custos e sacrificar as margens ou repassá-los aos consumidores, correndo o risco de sufocar a demanda.

"Os fabricantes podem absorver alguns custos, mas dada a escala da escassez, certamente isso se refletirá em preços mais altos para os consumidores", disse Jacob Bourne, analista da Emarketer.

"Isso resultará em vendas mais tímidas de dispositivos eletrônicos de consumo em 2026. Será um desafio para essas empresas que estão tentando vender produtos em um período de inflação generalizada."

O presidente-executivo da Intel Lip-Bu Tan afirmou na quinta-feira que, embora os grandes fabricantes de dispositivos conseguiam obter mais chips de memória de seus fornecedores, as pequenas empresas estavam em apuros. "... "Eles não têm memória suficiente, não conseguem concluir os produtos", disse Tan em uma teleconferência após a divulgação dos resultados.

A fabricante de chips previu receita e lucro trimestrais abaixo das estimativas de mercado na quinta-feira, fazendo com que suas ações caíssem (link) 13% no pregão estendido. As ações da AMD AMD.O, concorrente no mercado de processadores para PCs, também caíram 1,2%.

Analistas acreditam que o impacto será provavelmente mais acentuado para fabricantes de dispositivos de gama baixa e média, como as fabricantes chinesas de smartphones Xiaomi 1810.HK e TCL Technology 000100.SZ e a empresa de PCs Lenovo 0992.HK.

A pressão aumenta devido à expectativa de que os aumentos de preços persistam, possivelmente até o próximo ano. A Counterpoint estima que os preços da memória subirão de 40% a 50% no primeiro trimestre, após o aumento de 50% do ano passado.

"Nos últimos dois trimestres, vimos um aumento de 1.000% nos preços de alguns produtos, e os preços continuam subindo", disse Tobey Gonnerman, presidente da distribuidora de semicondutores Fusion Worldwide.

"Os consumidores podem esperar pagar preços significativamente mais altos por laptops, celulares, dispositivos vestíveis e consoles de jogos muito em breve."

A TrendForce afirmou no ano passado que a Dell e a Lenovo estavam planejando aumentos de preços (link) de até 20% no início de 2026.

As ações da Raspberry Pi, Xiaomi, Dell, HP Inc e Lenovo caíram nos últimos três meses de 2025, com a Xiaomi registrando a maior queda, com um declínio de 27,2%.

O presidente-executivo da HP, Enrique Lores, disse em novembro (link) que a empresa aumentaria os preços dos PCs devido aos custos "significativos" dos chips de memória, enquanto o presidente-executivo da Raspberry Pi classificou o aumento de custos como "doloroso" em uma postagem de blog em dezembro (link) ao anunciar aumentos de preços para seus dispositivos.

A perspectiva de demanda mais fraca também pode prejudicar as vendas de varejistas focados em eletrônicos, como a Best Buy BBY.N, que já havia alertado no ano passado que os aumentos de preços impulsionados por tarifas poderiam dissuadir potenciais compradores.

A Apple divulgará seus resultados financeiros em 29 de janeiro, enquanto a Dell deverá divulgar os seus em 26 de fevereiro. Xiaomi normalmente divulga os resultados no final de março.

O PODER DE MERCADO DA APPLE

Alguns analistas afirmaram que a Apple, com sua escala, poder de precificação e ampla rede de fornecedores, está em melhor posição para suportar o aumento do preço dos chips de memória do que suas concorrentes menores.

A empresa normalmente mantém os preços de sua linha principal de iPhones estáveis ​​nos EUA entre os eventos de lançamento em setembro. No ano passado, ela absorveu as centenas de milhões de dólares em custos relacionados às tarifas, em vez de repassá-los aos clientes.

"A Apple está em melhor posição, pois utiliza preços contratuais (em vez de preços à vista mais voláteis) para suas compras, garantindo melhores preços", disse William Kerwin, analista da Morningstar.

"Mas não está imune e pode precisar aumentar os preços para repassar os custos mais elevados dos insumos."