Executivos da Netflix se defendem em relação ao acordo de US$83 bi com a Warner Bros.

Por Zaheer Kachwala

21 Jan (Reuters) - Executivos da Netflix se viram em uma posição incomum após o último relatório de resultados da empresa: em desvantagem.

A decisão da pioneira do streaming de investir quase US$ 83 bilhões nos ativos da Warner Bros. representa um afastamento significativo do mantra de longa data da empresa: construir, não comprar.

Os investidores ainda não estão convencidos. As ações já estavam sob pressão mesmo antes da Netflix NFLX.O fazer uma oferta pelos estúdios e ativos de streaming da Warner Bros Discovery WBD.O.

Os papéis, que perderam mais de 15% desde que a Netflix fez sua primeira oferta em 5 de dezembro, caíram quase 4% no início do pregão de quarta-feira, enquanto os co-presidentes Ted Sarandos e Greg Peters se viram obrigados a explicar sua estratégia agressiva que os forçou a suspender a recompra de ações.

Sarandos observou como gigantes da tecnologia, como o YouTube, da Alphabet GOOGL.O, mudaram o significado de assistir televisão, forçando a Netflix a mudar de estratégia para acompanhar o ritmo. Os dois afirmaram que não esperavam fazer uma oferta pelos ativos da Warner quando iniciaram o processo de due diligence.

"Quando analisamos a fundo, vimos várias coisas que foram realmente empolgantes", disse Peters.

A Netflix está tentando se manter à frente da Paramount Skydance PSKY.O com sua oferta de US$82,7 bilhões em dinheiro pelos estúdios de cinema e televisão da Warner Bros, seu extenso catálogo de conteúdo e grandes franquias de entretenimento - incluindo "Game of Thrones" e "Harry Potter".

"Ao longo da nossa história na Netflix, frequentemente debatemos a criação de um negócio de exibição em cinemas, mas estávamos ocupados investindo em outras áreas, e isso nunca se tornou nossa prioridade. Mas agora, com a Warner Bros., ela traz um negócio de exibição em cinemas maduro e bem administrado, com filmes incríveis, e estamos muito animados com essa adição", disse ele, em uma reversão da posição anterior da Netflix de que os cinemas eram um modelo ultrapassado, com o público preferindo o streaming em casa.

"E, no que diz respeito ao streaming, a HBO é uma marca incrível. Ela representa a TV de prestígio e é melhor do que quase tudo. Os clientes sabem disso. Eles adoram. Eles sabem o que isso significa", disse Peters, acrescentando que o estúdio de televisão da Warner também era um negócio saudável e complementava o da própria Netflix, expandindo sua capacidade de produção.

INVESTIDORES NÃO ESTÃO CONVENCIDOS

Com o custoso acordo ainda pairando sobre sua cabeça, a Netflix apresentou uma superação tímida das expectativas de receita para o que costuma ser um de seus trimestres mais fortes, e previu perspectivas igualmente desanimadoras para o novo ano.

Embora uma forte programação de conteúdo, incluindo a temporada final da série de ficção científica de sucesso "Stranger Things", tenha contribuído para o crescimento da receita, os altos custos associados à aquisição da Warner Bros. tornaram as pessoas apreensivas quanto ao retorno a longo prazo, disseram analistas.

A Netflix havia anunciado anteriormente que obteve compromissos para um empréstimo-ponte de US$59 bilhões para apoiar o acordo da Warner Bros. Na terça-feira, aumentou o compromisso do empréstimo-ponte em US$8,2 bilhões para apoiar sua oferta integral em dinheiro de US$27,75 por ação.

Espera-se que o acordo seja alvo de considerável escrutínio por parte de parlamentares e reguladores da concorrência, uma vez que aquisições de alto perfil ameaçam monopolizar o mercado e deixar os consumidores com menos opções.

Mas Sarandos, na terça-feira, procurou amenizar essas preocupações, reiterando que o acordo seria "pró-consumidor" e "pró-trabalhador", e que as empresas adquiridas exigiriam novas equipes e proporcionariam mais oportunidades para os criativos.

O acordo "nos permite ter acesso a 100 anos de conteúdo e propriedade intelectual da Warner Bros para o desenvolvimento e distribuição de maneiras mais eficazes, o que beneficiará os consumidores e a indústria como um todo", disse ele.

((Tradução Redação São Paulo))

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