United Airlines apresenta perspectivas otimistas em relação à demanda por viagens premium e à solidez de seu programa de fidelidade.

Por Rajesh Kumar Singh

CHICAGO, 20 Jan (Reuters) - United Airlines UAL.O divulgou na terça-feira uma perspectiva otimista para o trimestre atual e para o ano todo, impulsionada pela forte demanda de viajantes corporativos e de alta renda.

A companhia aérea sediada em Chicago também superou as expectativas de lucro para o trimestre de dezembro.

O relatório de resultados da United destaca como as companhias aéreas norte-americanas estão cada vez mais dependendo de cabines premium, viagens corporativas e programas de fidelidade para impulsionar o crescimento do lucro, mesmo com a concorrência e a menor demanda de viajantes sensíveis a preços pressionando as tarifas da classe econômica.

Essa mudança ajudou as companhias aéreas a estabilizar a receita, compensar os custos mais altos e justificar o investimento contínuo em aeronaves e melhorias nas cabines, visando passageiros de maior poder aquisitivo.

"Nossos resultados são construídos sobre a conquista de cada vez mais clientes fiéis à marca", disse o presidente-executivo da United, Scott Kirby, em um comunicado.

A United informou que a receita premium aumentou 9% no trimestre de dezembro em comparação com o ano anterior, enquanto a receita com programas de fidelidade cresceu 10%.

A concorrente Delta Air Lines DAL.N afirmou na semana passada que a receita das cabines premium (link) superou a receita da classe econômica pela primeira vez no quarto trimestre, já que o crescimento nas poltronas de categoria superior compensou amplamente a queda na classe econômica. A companhia aérea, sediada em Atlanta, afirmou que quase todo o seu crescimento de assentos no curto prazo virá das cabines premium.

Em contrapartida, as companhias aéreas de baixo custo e ultrabaixo custo, que dependem fortemente de viajantes sensíveis a preços, têm enfrentado dificuldades com baixa rentabilidade e excesso de capacidade, o que levou à consolidação e redução de operações. A Allegiant ALGT.O anunciou planos para adquirir a Sun Country Airlines (link) SNCY.O, enquanto a Spirit Airlines entrou em um segundo processo de falência (link).

As ações da United subiram cerca de 4,2% no pregão estendido. A American Airlines AAL.O, que deve divulgar seus resultados na próxima semana e tem intensificado investimentos (link) em suas ofertas premium, teve alta de 1%.

RECEITA RECORDE NA UNITED

A United afirmou que, apesar de ter sofrido um impacto de aproximadamente US$ 250 milhões nos lucros antes dos impostos no trimestre de dezembro, ainda registrou seu trimestre de maior receita da história e obteve mais receita por assento do que em qualquer outro trimestre do ano.

A companhia aérea afirmou que esse ímpeto se manteve em 2026, com a semana que terminou em 4 de janeiro registrando a maior receita de passageiros com passagens aéreas de sua história, seguida por uma semana recorde em vendas de passagens e reservas de viagens a negócios.

A United disse que espera receber mais de 100 jatos de corredor único e cerca de 20 aviões de fuselagem larga Boeing BA.N este ano, o que lhe dará flexibilidade para adicionar voos e expandir sua malha aérea. A empresa também planeja modernizar seus hubs em Washington Dulles e Houston.

A companhia aérea prevê um lucro ajustado por ação para o primeiro trimestre entre US$ 1 e US$ 1,50. O ponto médio dessa faixa, US$ 1,25, está acima da estimativa média dos analistas, de US$ 1,13, segundo dados da LSEG.

Para 2026, a United projetou lucros ajustados de US$ 12 a US$ 14 por ação, em comparação com a estimativa média dos analistas de US$ 13,16 por ação.

O lucro ajustado do quarto trimestre foi de US$ 3,10 por ação, superando a estimativa dos analistas de US$ 2,94. A receita total aumentou 4,8%, para US$ 15,4 bilhões.

A empresa discutirá seus resultados financeiros em uma teleconferência com analistas e investidores na manhã de quarta-feira.