A Novavax assina acordo de licenciamento com a Pfizer para o desenvolvimento de vacinas.

Por Michael Erman e Christy Santhosh

20 Jan (Reuters) - A Novavax anunciou na terça-feira a assinatura de um acordo de licenciamento que permite à Pfizer PFE.N o acesso à sua tecnologia, a qual potencializa a resposta imunológica a vacinas para uso em até duas doenças infecciosas. Consequentemente, as ações da empresa, de menor porte, subiram quase 7%.

A Pfizer terá acesso ao adjuvante Matrix-M da Novavax por meio do acordo não exclusivo.

A Novavax receberá um pagamento inicial de US$ 30 milhões no primeiro trimestre de 2026. Poderá receber até US$ 500 milhões adicionais caso determinadas metas sejam atingidas conforme o acordo, além de royalties escalonados de um dígito médio-alto sobre as vendas líquidas trimestrais.

A Pfizer terá controle sobre todos os assuntos relacionados ao desenvolvimento, fabricação e comercialização de seus produtos que contêm o adjuvante, com exceção da distribuição e fornecimento do Matrix-M, afirmou a empresa.

O presidente-executivo da Novavax, John Jacobs, afirmou em entrevista que a empresa sediada em Maryland está recebendo "muito mais" interesse de potenciais parceiros no Matrix-M do que em qualquer outro momento durante seus três anos à frente da companhia.

Os adjuvantes de vacinas, que melhoram a resposta do organismo à inoculação, têm sido alvo de críticas por parte de aliados do Secretário de Saúde dos EUA e ativista antivacina de longa data, Robert F. Kennedy Jr., porque muitos deles contêm alumínio. A tecnologia adjuvante da Novavax não contém.

"Esse obviamente tem sido um tópico importante de debate", disse Elaine O'Hara, diretora de estratégia da Novavax. "Nossa posição é que temos um adjuvante sem alumínio que... é uma alternativa muito, muito robusta para as empresas."

A Novavax vem enfrentando pressão de investidores devido às vendas lentas de sua vacina contra a Covid-19, a Nuvaxovid, em decorrência da queda nas prescrições após novas recomendações mais restritivas nos EUA. (link) para as doses.

Em 2024, a Novavax assinou um acordo de licenciamento (link) avaliado em pelo menos US$ 1,2 bilhão com a Sanofi SASY.PA, que deu à farmacêutica francesa acesso à sua vacina contra a Covid-19.

Analistas da HC Wainwright afirmaram que o valor do acordo com a Pfizer está, em geral, em linha com o acordo com a Sanofi e pode "ajudar a garantir o futuro a longo prazo da Novavax" e levar a "mais licenças este ano".

Em novembro, o fundo de hedge Shah Capital, segundo maior acionista da Novavax, solicitou ao conselho que buscasse mudanças estratégicas (link), incluindo uma possível venda, e alertou que poderá iniciar uma disputa por procuração se não houver progresso nos próximos quatro meses.