Pentágono investirá US$ 1 bilhão na divisão de motores de foguete da L3Harris; ações disparam

Por Mike Stone

13 Jan - O governo dos EUA investirá US$ 1 bilhão no crescente negócio de motores de foguete da L3Harris Technologies LHX.N, garantindo um fornecimento constante dos motores tão necessários para uma ampla gama de mísseis, como os interceptores Tomahawk e Patriot.

As ações subiram 11,4% nas negociações pré-mercado em Nova York.

O acordo representa o mais recente investimento do governo dos EUA (link) no mundo corporativo norte-americano, que inclui uma participação de 10% na fabricante de chips Intel INTC.O e investimentos em produtoras de minerais críticos. Isso ocorre poucos dias depois de o presidente Donald Trump ter criticado duramente as empresas contratadas pelo setor de defesa (link) para a produção lenta de armamentos.

A L3Harris disse na terça-feira que está planejando um IPO de seu crescente negócio de motores de foguete em uma nova companhia de capital aberto, apoiada por um investimento de US$ 1 bilhão em títulos conversíveis do governo. Os títulos serão automaticamente convertidos em ações ordinárias quando a empresa abrir seu capital ainda em 2026.

"Estamos mudando fundamentalmente nossa abordagem para garantir a segurança de nossa cadeia de suprimentos de munições", disse Michael Duffey, Subsecretário de Defesa para Aquisição e Sustentação. "Ao investir diretamente em fornecedores, estamos construindo a base industrial resiliente necessária para o Arsenal da Liberdade."

O investimento direto do Pentágono marca uma mudança de estratégia.

O investimento em uma empresa do setor de defesa não é uma surpresa total, visto que o secretário de Comércio dos EUA, Howard Lutnick, afirmou em agosto passado que o governo Trump estava avaliando a possibilidade de adquirir participações acionárias em grandes empresas do setor (link), incluindo a Lockheed Martin LMT.N.

O investimento na Intel tem sido uma bênção para a empresa, cujas ações mais que dobraram desde o anúncio. Mas a participação acionária do governo na L3Harris pode enfrentar reações negativas dos concorrentes da L3Harris, visto que cria um potencial conflito de interesses significativo para o governo dos EUA. O Pentágono terá participação acionária em uma empresa que regularmente participa de licitações de principais contratos de defesa e outros contratos governamentais.

O investimento representa a primeira parceria direta com fornecedores desse tipo e é resultado da nova Estratégia de Transformação de Aquisições do departamento e de sua iniciativa "Negocie Diretamente com o Fornecedor". A estratégia prevê que o departamento negocie e invista diretamente com fornecedores essenciais para economizar recursos.

A unidade Missile Solutions da L3Harris, que produz sistemas de propulsão para diversos mísseis, incluindo o Patriot, o THAAD, o Tomahawk e o Standard Missile, será desmembrada da empresa. A L3Harris manterá a participação majoritária e o controle da nova entidade. O acordo praticamente garante um fluxo constante de negócios para a nova unidade.

“As recentes ações do governo Trump deram nova ênfase ao fortalecimento da base industrial de defesa e ao estímulo da concorrência após uma onda de consolidação de 30 anos”, disse Christopher Kubasik, presidente e presidente-executivo da L3Harris, em comunicado. “Com base em vários anos de investimento contínuo e melhorias operacionais da L3Harris, esta nova empresa servirá como um parceiro fundamental” para o Pentágono.

O Pentágono afirmou em um comunicado que a "parceria" com a L3Harris o posiciona "para negociar acordos-quadro de aquisição plurianuais para motores de foguete de combustível sólido, vitais para diversas munições críticas, sujeitos à autorização e dotações do Congresso".

Na semana passada, os EUA assinaram um acordo separado de sete anos com a Lockheed Martin para aumentar a produção do míssil PAC-3 (link), o tipo lançado pelo sistema Patriot, para 2.000 unidades anuais, ante cerca de 600.

A estrutura incomum do acordo pode ser alvo de escrutínio.

A estrutura da transação — que combina um título preferencial conversível do governo com uma oferta pública planejada, mantendo o controle da empresa controladora — é bastante incomum no setor de defesa e pode ser alvo de escrutínio por parte de reguladores e parlamentares preocupados com conflitos de interesse e concorrência de mercado.

Está previsto um IPO no segundo semestre de 2026, que poderá ajudar o governo dos EUA a obter lucro.

A JP Morgan Securities LLC está atuando como consultora financeira da L3Harris, e a Vinson & Elkins LLP está atuando como consultora jurídica da L3Harris na transação proposta.