AB Foods alerta para queda nos lucros devido aos problemas na Europa que afetam a Primark e à fragilidade do consumo nos EUA.

Por Yadarisa Shabong

8 Jan (Reuters) - A Associated British Foods ABF.L alertou que o lucro anual cairá após uma forte desaceleração em sua rede de lojas de moda Primark e uma demanda mais fraca nos EUA afetarem seus negócios de alimentos, fazendo com que suas ações caíssem 10% na quinta-feira.

O alerta de lucro destaca a crescente pressão sobre varejistas e fabricantes de alimentos embalados, à medida que os consumidores na Europa e nos EUA reduzem seus gastos em meio às persistentes pressões do custo de vida.

As vendas comparáveis da Primark caíram 2,7% nas 16 semanas até 3 de janeiro, abaixo das previsões, informou a AB Foods. O crescimento no Reino Unido foi compensado pela fraqueza na Europa e por um ambiente de varejo "volátil" nos EUA, que afetou o otimismo e o fluxo de clientes.

A AB Foods afirmou que os fortes descontos oferecidos pela Primark para liquidar o estoque em um cenário de baixa demanda reduziram as margens de lucro.

"Esperamos que as condições comerciais difíceis continuem no curto prazo", disse o presidente-executivo George Weston, acrescentando que já existem planos para melhorar o desempenho na Europa.

A empresa agora prevê lucro operacional ajustado e lucro por ação abaixo dos níveis do ano passado. Anteriormente, a previsão era de crescimento dos lucros para 2026.

A empresa britânica, cujo negócio de alimentos fabrica produtos que vão desde açúcar a ingredientes para panificação, tem avaliado a possibilidade de uma cisão. (link) da Primark após reportar uma queda no lucro anual em novembro, impulsionada principalmente pela fragilidade de sua unidade de açúcar.

Na quinta-feira, a empresa manteve sua previsão para açúcar e agricultura, mas reduziu as projeções para alimentos e ingredientes, citando uma queda inesperadamente acentuada na demanda norte-americana por óleos de cozinha e ingredientes para panificação.