Albertsons prevê vendas e lucro anuais modestos devido a preços de medicamentos mais baixos e impacto no SNAP

7 Jan (Reuters) - A Albertsons ACI.N previu vendas anuais em mesmas lojas e lucro líquido ajustado fracos na quarta-feira, após uma interrupção nos benefícios do SNAP (Programa de Assistência Nutricional Suplementar) afetar o terceiro trimestre da rede de supermercados norte-americana e seu negócio de farmácias se preparar para um impacto negativo devido à renegociação de preços de medicamentos.

A empresa afirmou que a breve interrupção nos benefícios do programa de assistência alimentar (food stamps) em novembro, devido à paralisação do governo dos EUA (link), reduziu as vendas em mesmas lojas em cerca de 10 a 20 pontos-base no terceiro trimestre.

A redução nos preços dos medicamentos do Medicare, que entrou em vigor em janeiro, também deverá impactar negativamente as vendas em mesmas lojas do ano fiscal de 2025 em cerca de 16 a 18 pontos-base, segundo a rede de supermercados.

O segmento de farmácias da Albertsons se beneficiou, no trimestre em questão, da demanda por seus produtos de imunização, terapias com GLP-1 e medicamentos básicos, o que ajudou a compensar parcialmente o impacto do atraso no pagamento do programa de assistência alimentar (food stamps), afirmou a empresa.

Os consumidores norte-americanos, principalmente os de famílias de baixa e média renda, têm optado por produtos mais baratos e se tornado mais cautelosos com grandes gastos, preocupados com a inflação ainda alta e a incerteza econômica.

Até mesmo os consumidores de renda mais alta estavam "se tornando mais conscientes do preço e do valor, optando por uma mudança mais ampla em direção a gastos discricionários cautelosos", disse a presidente-executiva da Albertsons, Susan Morris, em uma teleconferência após a divulgação dos resultados.

A Albertsons prevê um crescimento anual de vendas em lojas comparáveis entre 2,2% e 2,5%, valor inferior ao ponto médio da sua meta anterior, que era de 2,2% a 2,75%.

A empresa também prevê um lucro líquido ajustado na faixa de US$ 2,08 a US$ 2,16 por ação ordinária Classe A, em comparação com a faixa anterior de US$ 2,06 a US$ 2,19 por ação.

"A pressão competitiva do Walmart, dos clubes de compras e das grandes redes de desconto não está facilitando a estabilização da participação de mercado e da margem de lucro da Albertsons", disse Michael Montani, analista da Evercore ISI.

A Albertsons reportou uma receita trimestral de US$ 19,12 bilhões, abaixo das estimativas dos analistas, que previam US$ 19,17 bilhões, segundo dados compilados pela LSEG.

A empresa registrou lucro líquido ajustado trimestral de 72 centavos por ação nos três meses encerrados em 29 de novembro, em comparação com a estimativa de 68 centavos.

As ações da empresa caíram cerca de 2% no início do pregão.