Comprimido Wegovy da Novo testará demanda de consumidores pagantes

Por Maggie Fick e Patrick Wingrove

LONDRES, 23 Dez (Reuters) - A versão em comprimido para perda de peso do Wegovy, recém-aprovada da Novo Nordisk NOVOb.CO (link), servirá como um teste para o mercado crescente de consumidores pagantes, com planos para que o primeiro tratamento oral altamente eficaz chegue diretamente aos canais de pagamento próprio nos EUA no início de janeiro.

O comprimido recebeu aprovação da Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) na segunda-feira, um impulso para a farmacêutica dinamarquesa Novo, que busca recuperar o terreno perdido para a rival norte-americana Eli Lilly LLY.N.

As ações da Novo Nordisk subiram quase 10% na terça-feira. Já as ações da Lilly permaneceram estáveis.

Um fator crucial para o sucesso será atrair consumidores que pagam em dinheiro, uma mudança drástica em relação ao modelo de negócios que dominou por décadas, no qual o preço dos medicamentos é gerenciado por meio de planos de seguro saúde.

Em um acordo com o governo Trump em novembro, a Novo e a Lilly concordaram em vender (link) doses iniciais de seus comprimidos para perda de peso, se aprovados, por US$ 149 por mês para pacientes do Medicare e Medicaid dos EUA e clientes que pagam em dinheiro e não conseguem cobertura de seguro para os medicamentos.

O governo Trump afirmou que seu site TrumpRx, com lançamento previsto para janeiro, listará medicamentos orais e injetáveis para perda de peso a um preço inicial médio de US$ 350 por mês.

"Desde o primeiro dia, oferecemos a opção de pagamento direto para pacientes nos EUA", disse David Moore, vice-presidente executivo de operações da Novo nos EUA, à Reuters antes da aprovação do medicamento.

A Novo recusou-se a revelar os preços à vista esperados para doses mais elevadas do seu medicamento Wegovy, afirmando que estes serão disponibilizados no lançamento. A Lilly afirmou que as doses mais elevadas do seu medicamento para obesidade, caso aprovadas, teriam um preço máximo de 399 dólares por mês para quem comprasse o medicamento regularmente.

A Novo planeja lançar o comprimido em vários canais - incluindo farmácias de varejo como CVS CVS.N e Walmart WMT.O, plataformas online como GoodRx GDRX.O e parceiros de telemedicina, incluindo Ro e WeightWatchers - para que as pessoas possam iniciar o tratamento sem esperar pela cobertura do seguro, disse Moore.

A participação das prescrições de Wegovy nos EUA — até então em suas versões injetáveis — por meio de canais de pagamento próprio saltou de cerca de 5% para dois dígitos este ano, disse Moore.

O comprimido da Novo será vendido em quatro doses: 1,5 mg, 4 mg, 9 mg e uma dose mais alta para uso a longo prazo de 25 mg.

NOVA ESTRATÉGIA PARA O LANÇAMENTO DE UM MEDICAMENTO

O foco nos consumidores pagantes visa reanimar o crescimento das vendas da Novo, que vem apresentando desaceleração, e impulsionar a próxima fase de expansão do mercado em geral. A Novo perdeu centenas de bilhões de dólares em valor de mercado desde meados de 2024, em meio ao aumento da concorrência.

"Nunca lançamos nada desta forma antes", disse Moore.

No passado, "a mentalidade era mais tradicional: o produto estava disponível, você esperava que as seguradoras o cobrissem e ele era vendido na farmácia", disse ele.

A Novo enfrenta uma concorrência cada vez maior do medicamento para obesidade Zepbound, da Lilly, conhecido fora dos EUA como Mounjaro, e a pressão de versões manipuladas mais baratas e não aprovadas da semaglutida, o princípio ativo da injeção e do comprimido Wegovy.

A Lilly aguarda a aprovação nos EUA para seu comprimido de emagrecimento (link) e afirmou que uma decisão poderá ser tomada já em março.

A Novo espera que a dose oral diária de Wegovy possa ser um ponto de virada para atrair pessoas que não estavam motivadas a iniciar o tratamento com injeções de GLP-1.

Pílulas para emagrecer: uma 'entrada mais fácil'

O diretor médico da Novo nos EUA, Dr. Jason Brett, disse à Reuters que a pílula poderia ampliar o acesso, dando aos médicos mais opções de prescrição e ajudando a "atender os pacientes onde eles estão" por meio da telemedicina.

"Precisamos de maneiras de manter os pacientes em tratamento com esses medicamentos a longo prazo, e uma formulação oral eficaz poderia nos ajudar nisso", disse o Dr. W. Timothy Garvey, professor de medicina na Universidade do Alabama em Birmingham e pesquisador de obesidade que trabalhou em ensaios clínicos para o comprimido Wegovy.

A Novo não espera que o comprimido canibalize o mercado de seu medicamento injetável Wegovy. Analistas e executivos do setor também não esperam que os GLP-1 orais substituam completamente as injeções, mas afirmam que os comprimidos podem conquistar 20% do mercado global de medicamentos para obesidade até 2030.

"Existem pessoas que têm fobia de agulhas, pessoas que desenvolvem 'fadiga de injeção' e pessoas que não se consideram doentes e acham que uma injeção é algo muito sério", disse Zachariah Reitano, diretor executivo da empresa de telemedicina Ro.

"Para todos eles, um comprimido é uma porta de entrada muito mais fácil."