Conagra mantém previsões anuais e registra baixa contábil de US$ 968 milhões no 2º trimestre em meio à demanda fraca

Por Neil J Kanatt e Jessica DiNapoli

19 Dez (Reuters) - A Conagra Brands CAG.N manteve na sexta-feira suas metas anuais de vendas e lucros, após um segundo trimestre fraco, enquanto a fabricante dos salgadinhos de carne Slim Jim enfrenta uma demanda irregular por seus produtos básicos de despensa, devido à pressão sobre os gastos do consumidor e à forte concorrência.

A fabricante do ketchup Hunt's também registrou prejuízo trimestral, devido a uma baixa contábil não monetária de US$ 968 milhões, consequência da queda contínua no preço de suas ações.

A Conagra perdeu cerca de 36% do seu valor de mercado este ano, após enfrentar problemas na cadeia de abastecimento, custos mais elevados dos ingredientes e uma procura fraca, com os consumidores preocupados com o orçamento a optarem por produtos mais baratos. As ações caíram cerca de 2% na sexta-feira.

A mudança na preferência dos consumidores por opções mais saudáveis em meio ao movimento "Make America Healthy Again" (Tornar a América Saudável Novamente) e o aumento da adoção de medicamentos GLP-1 ou para perda de peso representam riscos adicionais para a demanda por alimentos embalados.

As ações da Conagra parecem baratas, já que o sentimento em todo o setor permanece moderado, disse Nik Modi, analista da RBC Capital Markets.

"As ações serão atreladas à comprovação de uma recuperação sustentada do volume de vendas."

O volume de vendas trimestral caiu 3%, após um aumento de 0,4% no ano anterior. As vendas líquidas recuaram 6,8%, para US$ 2,98 bilhões, em linha com as expectativas.

Os orçamentos familiares continuaram pressionados e o comportamento de busca por economia persistiu, com essas pressões recaindo
mais fortemente sobre os consumidores de baixa e média renda, disse o presidente-executivo Sean Connolly.

A Conagra reportou um prejuízo líquido de US$ 663,6 milhões no trimestre, em comparação com um lucro de US$ 284,5 milhões no mesmo período do ano anterior.

Em termos ajustados, a empresa registrou lucro por ação de 45 centavos, superando as estimativas em 1 centavo.

A empresa não está buscando fazer aquisições e está, em vez disso, focada em maximizar seu fluxo de caixa e reduzir a dívida, disse Connolly à Reuters.

A fabricante de refeições congeladas Hungry-Man está aberta a desinvestimentos pontuais, acrescentou Connolly. A empresa vendeu a marca Chef Boyardee este ano.

O setor de alimentos embalados tem visto diversos negócios de grande repercussão este ano, incluindo a planejada divisão da Kraft Heinz KHC.O (link) e a aquisição da fabricante de doces europeia Ferrero (link) de WK Kellogg.

Conagra A empresa reiterou suas previsões anuais pela segunda vez este ano, esperando vendas líquidas entre um declínio de 1% e um aumento de 1%, e um lucro ajustado por ação entre US$ 1,70 e US$ 1,85.

Concorrentes da General Mills (link) GIS.N e Campbell's (link) CPB.O também mantiveram suas previsões anuais recentemente, em meio à incerteza econômica.