Micron prevê lucros extraordinários impulsionados pelo mercado de IA em expansão, e suas ações sobem 7%

Por Stephen Nellis e Juby Babu

17 Dez (Reuters) - A Micron Technology MU.O previu na quarta-feira um lucro ajustado para o segundo trimestre quase o dobro do que os analistas de Wall Street esperavam, devido à alta dos preços dos chips de memória em meio à oferta restrita e à crescente demanda de data centers de inteligência artificial.

As ações da empresa sediada em Boise, Idaho, subiram 7% nas negociações após o fechamento do mercado, após a divulgação da previsão.

Segundo dados da LSEG, a Micron afirmou esperar um lucro ajustado de US$ 8,42 por ação, com uma margem de erro de 20 centavos, em comparação com as estimativas dos analistas de US$ 4,78 por ação.

Os chips da Micron são componentes fundamentais em tudo, desde servidores de data centers e computadores pessoais até smartphones e veículos. Mas ela também é uma das três principais fornecedoras, juntamente com a sul-coreana SK Hynix 000660.KS e a Samsung Electronics 005930.KS, do que é conhecido como chips de memória de alta largura de banda (HBM), essenciais para o treinamento e implantação de modelos generativos de IA.

Em uma teleconferência com investidores, o presidente-executivo da Micron, Sanjay Mehrotra, afirmou que espera que os mercados de memória permaneçam restritos após 2026 e que, no médio prazo, a Micron prevê atender apenas de metade a dois terços da demanda de diversos clientes importantes.

A Reuters já havia relatado que a escassez de chips de memória está pressionando os fabricantes de smartphones. (link) Em entrevista à Reuters na quarta-feira, Sumit Sadana, diretor comercial da Micron, recusou-se a especificar quais clientes não receberiam os chips solicitados.

"É inevitável que, neste cenário, muitos clientes de todos os segmentos vejam um impacto na sua capacidade de adquirir a quantidade de memória que desejam", disse Sadana. "Não conheço nenhum cliente que esteja recebendo 100% do que precisa de nós — e há muitos, muitos que estão recebendo substancialmente menos do que consideram necessário."

Executivos da Micron afirmaram que a empresa está negociando contratos plurianuais com clientes importantes e aumentará seus planos de investimento de capital para 2026 de US$ 18 bilhões para US$ 20 bilhões.

"A demanda relacionada à IA continua sendo o principal fator de crescimento para a Micron", disse Kinngai Chan, analista da Summit Insights. "Ela não apenas gera margens melhores para a empresa, como também beneficia as margens de produtos não relacionados à IA, já que a Micron prioriza seu fornecimento para atender à demanda por IA."

A empresa está observando uma forte demanda por parte dos data centers, impulsionada pelo aumento dos gastos de grandes provedores de serviços em nuvem que oferecem hardware e capacidade em nuvem como serviços.

A Micron vem ajustando suas instalações de produção para atender à demanda de data centers de IA. No início deste mês, a empresa anunciou que encerraria sua divisão de negócios (link) de vender chips de memória diretamente aos consumidores através da marca "Crucial".

"A Micron reposicionou estrategicamente sua capacidade de produção para o setor de IA", disse o analista da eMarketer, Jacob Bourne, em um comunicado. "À medida que a demanda por IA continua a crescer, e com ela, componentes-chave, a Micron estará entre as vencedoras que poderão fornecer esses componentes, incluindo chips de memória."

A empresa projetou uma receita de US$ 18,70 bilhões para o trimestre atual, com uma margem de erro de US$ 400 milhões, em comparação com a estimativa média dos analistas de US$ 14,20 bilhões, de acordo com dados compilados pela LSEG.

No primeiro trimestre fiscal recém-encerrado, a Micron informou que teve vendas e lucro ajustado de US$ 13,64 bilhões e US$ 4,78 por ação, em comparação com as estimativas dos analistas de US$ 12,85 bilhões e US$ 3,95 por ação, de acordo com dados da LSEG.