Coursera vai comprar a Udemy, criando uma empresa de US$ 2,5 bilhões focada em treinamento em IA

Por Akash Sriram

17 Dez (Reuters) - A plataforma de educação online Coursera COUR.N anunciou na quarta-feira que comprará a concorrente Udemy UDMY.O em uma transação integralmente em ações, avaliando a empresa combinada em US$ 2,5 bilhões, em um momento em que o setor se consolida após uma desaceleração pós-pandemia e maior escrutínio dos investidores.

Segundo cálculos da Reuters, os acionistas da Udemy receberiam 0,8 ações da Coursera para cada ação que possuíssem, avaliando a empresa em cerca de US$ 930 milhões. As ações da Coursera subiram cerca de 4%, enquanto as da Udemy dispararam quase 22%.

Coursera e Udemy apostam que uma plataforma combinada estará melhor posicionada para atender à demanda corporativa por treinamento da força de trabalho, principalmente em inteligência artificial, ciência de dados e desenvolvimento de software, à medida que os empregadores investem na requalificação de seus funcionários em meio aos rápidos avanços na IA generativa.

"Em linhas gerais, parece que este acordo faz sentido tanto do ponto de vista estratégico quanto financeiro. Há muito tempo consideramos a combinação dessas duas empresas atraente, dadas as suas ofertas e soluções de conteúdo complementares, e o potencial para sinergias de custos significativas, considerando a sobreposição de mercados finais", disse Stephen Sheldon, analista da William Blair.

Com base no último fechamento de mercado da Coursera, a oferta implica um preço de US$ 6,35 por ação da Udemy, um prêmio de aproximadamente 18,3%. As empresas afirmaram que a conclusão do negócio está prevista para o segundo semestre do próximo ano, sujeita às aprovações regulatórias e dos acionistas.

A Coursera, que estabelece parcerias com universidades e instituições para oferecer programas de graduação e certificados profissionais, tem se concentrado cada vez mais em clientes corporativos, enquanto a Udemy opera um mercado de instrutores independentes que vendem cursos individuais e assinaturas para empresas.

Apesar de as empresas apresentarem a capacitação em IA como uma grande oportunidade de crescimento, os investidores têm se mantido cautelosos em relação ao setor. As ações de empresas de educação online têm apresentado desempenho inferior ao do mercado em geral, em meio a preocupações com a concorrência, a pressão sobre os preços e a incerteza quanto ao retorno dos investimentos em IA.

As ações da Udemy caíram cerca de 35% este ano, enquanto as da Coursera recuaram aproximadamente 7% no mesmo período, fazendo com que ambas as empresas sejam negociadas bem abaixo de suas máximas pós-IPO.