Spirit e Frontier Airlines planejam fusão, segundo reportagem da Bloomberg News

16 Dez (Reuters) - A Spirit Aviation Holdings, em processo de falência, FLYYQ.PK está em negociações para se fundir com a Frontier Group Holdings ULCC.O, informou a Bloomberg News na terça-feira, citando fontes familiarizadas com o assunto.

A Spirit busca há muito tempo uma fusão com a Frontier. As duas companhias aéreas estão em negociações desde pelo menos 2022, mas um acordo definitivo ainda não foi alcançado.

As ações da Frontier subiram mais de 9% após o fechamento do mercado.

As transportadoras de custo ultrabaixo estão enfrentando custos operacionais mais elevados de forma generalizada e uma pressão competitiva mais forte das grandes companhias aéreas norte-americanas, que conseguem igualar as tarifas de forma mais agressiva, aumentar a capacidade em rotas importantes e usar programas de fidelidade para defender sua participação de mercado.

Segundo o relatório, um acordo poderá ser anunciado já este mês, embora as negociações estejam em andamento e ainda possam fracassar caso não se chegue a um consenso.

Tanto a Spirit quanto a Frontier se recusaram a comentar.

Em agosto — poucos dias antes de a Spirit entrar com seu segundo pedido de falência — o presidente do conselho da Frontier, Bill Franke, se reuniu com o presidente-executivo da Spirit, Dave Davis, e com o presidente do conselho, Robert Milton, disseram fontes do setor à Reuters.

Anteriormente, durante o primeiro processo de falência da Spirit, em janeiro e fevereiro, a companhia aérea rejeitou pelo menos duas propostas de fusão da Frontier, incluindo uma oferta de US$ 2,16 bilhões. Na época, a Spirit argumentou que a proposta não atendia aos termos previamente discutidos e buscou garantias de que a Frontier concluiria o negócio, em vez de desistir.

Executivos e analistas do setor consideram amplamente a fusão com a Frontier como o caminho mais viável para a Spirit. Em outubro, a Spirit confirmou que estava avaliando todas as opções estratégicas, incluindo uma possível venda ou fusão, para maximizar o valor para os acionistas.

Segundo fontes do setor, a liderança da Frontier, sob o comando do ex-presidente-executivo Barry Biffle, vinha se mostrando cautelosa em relação a uma aquisição completa, devido a preocupações de que a absorção da Spirit pudesse sobrecarregar seu balanço patrimonial.

No entanto, as conversas relatadas entre as duas companhias aéreas surgem um dia depois de a Frontier ter anunciado a saída (link) do veterano diretor executivo Biffle, passando o comando interino para o funcionário interno James Dempsey.

Desde agosto, a Spirit reduziu o número de funcionários, diminuiu os voos, deixou de operar em 14 aeroportos e cancelou contratos de leasing de mais de 80 aeronaves, dando continuidade a um plano mais amplo de redução de custos.

A companhia aérea garantiu na segunda-feira um financiamento emergencial adicional de US$ 100 milhões (link) para apoiar suas operações e esforços de reestruturação enquanto está sob recuperação judicial.