A Kraft Heinz nomeia ex-presidente-executivo da Kellogg como presidente-executivo para liderar a cisão.

Por Aishwarya Venugopal e Jessica DiNapoli

16 Dez (Reuters) - Na terça-feira, a Kraft Heinz KHC.O nomeou Steve Cahillane, ex-presidente da Kellogg, como seu novo presidente-executivo, incumbindo o veterano da indústria de liderar a gigante de alimentos embalados em uma planejada divisão em duas empresas independentes, após anos de crescimento lento.

A empresa decidiu se dividir (link) em setembro em duas unidades: uma focada em condimentos, como o ketchup Heinz, e a outra em marcas de alimentos de mercearia, como a Oscar Mayer, após anos de queda nas vendas e com os consumidores cada vez mais rejeitando alimentos ultraprocessados. As empresas alimentícias tradicionais também estão sendo desafiadas por concorrentes emergentes (link) que frequentemente vendem produtos a preços mais baixos.

Cahillane, de 60 anos, junta-se a uma lista crescente de empresas globais de bens de consumo que estão realizando mudanças em seus cargos de liderança (link) este ano. Ele inicia seu cargo em 1º de janeiro, sucedendo Carlos Abrams-Rivera, que atuará como conselheiro até 6 de março.

Em entrevista à Reuters na terça-feira, ele apoiou a divisão da empresa (link) e disse que tinha o direito de aprimorar esses planos. "Estou ansioso para executá-los, acho que é absolutamente a coisa certa a fazer."

Espera-se que Cahillane assuma o cargo de presidente-executivo da unidade de molhos e pastas após a cisão, que visa reduzir a complexidade operacional e melhorar o foco em cada negócio, visto que a alta inflação e a incerteza econômica prejudicam a demanda.

"(O currículo de Cahillane) sugere que o conselho deseja reduzir o risco de execução e tornar a nova 'Taste Elevation' (a unidade de molhos) uma entidade coerente e pronta para atrair investidores, em vez de um desastre", disse Michael Ashley Schulman, diretor de investimentos da Running Point Capital Advisors.

POSSÍVEL VENDA A CAMINHO?

Alguns analistas afirmaram que a divisão pode ser um prenúncio da venda da divisão de condimentos – que está sendo chamada de unidade de "elevação do sabor" – para outra empresa.

Abrams-Rivera, que assumiu o cargo de presidente-executivo em 2024, era cotado para chefiar a unidade de supermercados após a cisão, que deve ser concluída até o segundo semestre de 2026. Mas, na terça-feira, a Kraft Heinz anunciou que o conselho iniciará a busca por um presidente-executivo para o negócio.

AVALIAÇÃO ABAIXO DOS PARES

As ações da empresa perderam cerca de 75% do seu valor desde o pico de US$ 97,77 em 2017 e caíram quase 30% desde que Abrams-Rivera assumiu o comando em janeiro de 2024. As ações subiram ligeiramente nas negociações de terça-feira.

O múltiplo preço/lucro futuro de suas ações, uma métrica chave de avaliação, é de 9,73, em comparação com 17,67 para a PepsiCo, 22,04 para a Coca-Cola e 17,21 para a Mondelez, de acordo com dados da LSEG.

Cahillane disse à Reuters que planeja corrigir a falta de crescimento orgânico que levou o mercado a descontar sua avaliação em comparação com seus pares.

Em outubro, a Kraft Heinz reduziu suas metas anuais de vendas e lucros, (link) enquanto os consumidores preocupados com o orçamento continuavam a preferir marcas próprias mais baratas.

O segmento de molhos e pastas teve vendas de cerca de US$ 15,4 bilhões em 2024, enquanto a outra empresa, que consistiria em marcas de alimentos processados e refeições prontas, teve vendas anuais de cerca de US$ 10,4 bilhões.

MEDICAMENTOS PARA EMAGRECER AUMENTAM A PRESSÃO

Empresas de alimentos industrializados, como a Kraft Heinz, têm sofrido pressão devido ao crescente uso de medicamentos para emagrecer e ao movimento "Make America Healthy Again" (Tornar a América Saudável Novamente), liderado pelo Secretário de Saúde Robert F. Kennedy Jr., que culpa ingredientes artificiais por doenças crônicas na infância.

"Acho que isso (os medicamentos GLP-1) tem um impacto no portfólio, não há dúvida disso", disse Cahillane à CNBC.

Cahillane liderou a Kellogg durante sua separação (link) em 2023 e foi presidente-executivo da Kellanova, a empresa global de snacks, até que esta foi adquirida pela Mars por cerca de US$ 36 bilhões este ano. Ele também trabalhou na Coca-Cola e na AB InBev. (link)

"Essa movimentação alimenta ainda mais as especulações dos investidores sobre a Taste Elevation ser um potencial alvo de aquisição", disse o analista Scott Marks, da Jefferies, em nota.