Kohl's nomeia Bender presidente-executivo permanente, enquanto a varejista avança com reestruturação

Por Prerna Bedi e Savyata Mishra

24 Nov (Reuters) - Na segunda-feira, a Kohl's KSS.N nomeou o veterano do varejo Michael Bender como seu presidente-executivo permanente, incumbindo um nome interno de liderar uma reestruturação após anos de queda nas vendas e redução dos lucros em meio à rotatividade na alta administração.

Bender, nomeado presidente-executivo interino em maio, terá que reverter vários trimestres de queda nas vendas, após a demissão do antigo presidente-executivo da Kohl's, Ashley Buchanan (link), já que a operadora de lojas de departamento norte-americana enfrentou dificuldades com erros estratégicos e forte concorrência de varejistas online e de baixo custo.

As ações da empresa, que mais que dobraram desde que Bender assumiu o cargo de presidente-executivo interino, estavam em queda de cerca de 1% em negociações voláteis. A ação fez parte da chamada euforia das ações meme em julho.

Bender já acelerou os esforços de seu antecessor para atrair consumidores com orçamento limitado, intensificando o foco em marcas próprias, descontos e mix de produtos essenciais.

"A prioridade mais urgente é reconquistar os clientes e aumentar o consumo... simplificando a oferta e injetando mais moda e dinamismo no sortimento", disse Neil Saunders, diretor administrativo de varejo da GlobalData.

A empresa, que divulgará seus resultados do terceiro trimestre antes da abertura do mercado na terça-feira, lançou itens mais recentes para manter seus clientes de baixa e média renda engajados em um momento em que as tarifas e a inflação ainda alta têm pressionado os orçamentos.

O presidente do conselho, John Schlifske, disse que a decisão foi tomada após a contratação de uma empresa externa para uma "busca abrangente".

Bender, o quarto presidente-executivo em tempo integral em três anos, também intensificou o aproveitamento das parcerias da empresa com a Sephora e a Babies "R" Us, além de otimizar suas operações por meio do fechamento de lojas e cortes de empregos.

No primeiro trimestre completo sob sua gestão, a Kohl's elevou suas metas de lucro anual, superando as expectativas do mercado.

Algum ceticismo ainda persiste.

Os analistas de mercado estão cautelosos devido à execução inconsistente da estratégia da empresa em seu histórico.

"Os problemas da Kohl's são tão profundos que não está claro o que, se é que algo, Bender pode fazer a respeito", disse o analista da Morningstar, David Swartz.

"Teria sido melhor se a Kohl's pudesse ter recrutado alguém de fora."

Bender, que faz parte do conselho administrativo da empresa desde 2019, tem mais de 30 anos de experiência em varejistas, incluindo Victoria's Secret VSCO.N, PepsiCo PEP.O e Walmart WMT.N, onde foi diretor de operações de comércio eletrônico global.