A Target planeja investir mais US$ 1 bilhão para impulsionar as vendas em queda

Por Juveria Tabassum e Siddharth Cavale

19 Nov (Reuters) - A Target TGT.N reportou uma queda nas vendas comparáveis maior do que a esperada na quarta-feira, e ofereceu uma ampla gama de resultados de lucro para o trimestre de festas de fim de ano, ao mesmo tempo que reduz os preços e faz investimentos para atrair os consumidores norte-americanos com dificuldades financeiras.

As ações da varejista sediada em Minneapolis caíram ligeiramente nas negociações da manhã. Os papéis perderam quase 35% do seu valor até agora neste ano.

Os resultados marcam o primeiro trimestre completo desde que a Target nomeou o executivo de longa data Michael Fiddelke (link) como seu novo presidente-executivo em agosto para conduzir a empresa de volta à saúde financeira. O varejista (link) que registrou três trimestres consecutivos de queda nas vendas comparáveis, afirmou que planeja investir cerca de US$ 1 bilhão a mais em 2026 em novas lojas, reformas e melhorias em seus negócios digitais.

Em uma teleconferência após a divulgação dos resultados, Fiddelke, que assumirá o cargo máximo em fevereiro, detalhou outras iniciativas para reestruturar a Target. A empresa está experimentando um novo modelo operacional em 35 mercados que redefine o papel das lojas no processamento de pedidos online. Nessa abordagem, apenas lojas selecionadas serão responsáveis pela separação e embalagem dos pedidos online, enquanto as demais deixarão de desempenhar essa função.

O futuro presidente-executivo também destacou os esforços para aprimorar a experiência de compra. Nas lojas físicas, ferramentas digitais estão sendo introduzidas para agilizar tarefas como descarregar e repor mercadorias, liberando os funcionários para atender os clientes. Online, a Target lançou um sistema de busca de presentes com inteligência artificial durante a temporada de festas de fim de ano. A empresa também está modernizando a previsão e o posicionamento de estoque por meio de aprendizado de máquina, o que tornou seus 5.000 itens mais vendidos mais facilmente disponíveis, afirmou ele.

Esses esforços seguem a iniciativa de Fiddelke de cortar 1.800 vagas corporativas (link) mês passado.

"É muito cedo para observar mudanças significativas nesses resultados com a chegada do novo presidente-executivo, Michael Fiddelke, que só assumirá o cargo integralmente no início do próximo ano fiscal. No entanto, durante o trimestre, vimos algumas ações decisivas por parte do Sr. Fiddelke ," Disse Michael Baker, analista da DA Davidson.

A queda nas vendas continua.

Os resultados da Target surgem dias após a paralisação mais longa do governo dos EUA (link) na história, que atrasou os pagamentos federais e os benefícios de vale-alimentação (link), e inquietou os consumidores. A inflação ainda elevada e as preocupações com as tarifas são outros fatores que obrigaram os consumidores a reduzir seus gastos.

Esses fatores tiveram impacto nos resultados da Target. As vendas comparáveis totais — de canais online e lojas abertas há pelo menos 13 meses — caíram 2,7% no terceiro trimestre, em comparação com as estimativas de queda de 2,08%, segundo a LSEG. As ações caíram 2,1%.

A crise também afetou as redes de lojas de materiais de construção Home Depot HD.N e Lowe's (link) LOW.N, que reduziram suas expectativas anuais esta semana em meio a um mercado imobiliário ainda moderado. Por outro lado, TJX TJX.N, que se destacou pela venda de produtos de marca a preços baixos, elevou (link) sua meta de lucro anual.

Espera-se que o Walmart WMT.N, que divulga seus resultados na quinta-feira, seja outro beneficiário da desaceleração do consumo. Seu foco em alimentos baratos e itens essenciais para o lar, além dos investimentos em tecnologia para entregar esses itens rapidamente na porta dos clientes, ajudaram a empresa a conquistar participação de mercado do Target, segundo o analista Michael Lasser, do UBS.

APOSTANDO EM PREÇOS MAIS BAIXOS

Apesar de um terceiro trimestre fraco, a Target reafirmou na quarta-feira sua previsão de queda de vendas na casa de um dígito baixo para o quarto trimestre, que engloba a temporada de festas de fim de ano. A empresa reduziu a projeção máxima de seus lucros anuais em um dólar, para uma faixa de US$ 7,00 a US$ 8,00 por ação, excluindo indenizações por rescisão de contrato e outros itens não recorrentes.

Baker, da DA Davidson, afirmou que a previsão indicava lucros no trimestre de festas de fim de ano entre US$ 1,87 e US$ 2,87 por ação, o que equivaleria a margens operacionais de 4,2% a 7,7%. Na teleconferência após a divulgação dos resultados, ele observou que a faixa era "bastante ampla" e pressionou a administração da Target para esclarecer as expectativas de margem dentro dessa perspectiva.

Em resposta, os executivos da Target disseram que a faixa mais ampla de lucro por ação foi uma medida deliberada após as flutuações nas condições de mercado no terceiro trimestre e para levar em conta um "ambiente volátil contínuo". A previsão também considera os recentes cortes de preços implementados pela Target, disseram os executivos.

As crescentes pressões econômicas levaram a múltiplas previsões (link) sinalizando uma temporada de compras de fim de ano mais fraca este ano. Para atrair consumidores preocupados com os preços, a Target reduziu os preços de 3.000 itens do dia a dia, incluindo alimentos e produtos básicos para o lar, em novembro e introduziu um kit de refeição de Ação de Graças mais barato.

A Target obteve lucro de US$ 1,78 por ação no terceiro trimestre encerrado em 1º de novembro, superando as estimativas dos analistas de US$ 1,72. A receita total caiu 1,6%, para US$ 25,27 bilhões, ficando ligeiramente abaixo das estimativas.