EXCLUSIVO-MTY Food Group, empresa controladora da Pinkberry, contratou o TD Bank para avaliar uma possível venda, segundo fontes.

Por Abigail Summerville

17 Nov (Reuters) - MTY Food Group, do Canadá, MTY.TO, proprietário de Pinkberry e Cold Stone Creamery, contratou o Toronto-Dominion Bank TD.TO para estudar uma possível venda, segundo pessoas familiarizadas com o assunto, que pediram para não serem identificadas porque o processo é confidencial.

Após a Reuters divulgar os planos da empresa na segunda-feira, as ações da MTY subiram mais de 13%. A empresa também divulgou um comunicado confirmando a contratação de um consultor financeiro para realizar uma revisão estratégica e que está considerando uma série de opções, "incluindo, mas não se limitando a, venda total ou parcial da empresa".

A empresa não divulgou o nome do consultor, e o TD Bank não respondeu aos pedidos de comentários.

A MTY, com sede em Montreal e que tinha um valor de mercado de quase US$ 550 milhões antes da publicação do artigo, opera ou licencia mais de 80 cadeias de restaurantes em todo o mundo, incluindo Pinkberry, Cold Stone Creamery, Wetzel's Pretzels, Papa Murphy's e TacoTime. Possui 7.061 unidades, a maioria franquias, com 256 unidades próprias.

O setor de restaurantes de serviço rápido enfraqueceu, uma vez que os consumidores com dificuldades financeiras cortaram as refeições fora de casa de seus orçamentos, contribuindo para uma queda de quase 25% no preço de suas ações no acumulado do ano até sexta-feira.

No terceiro trimestre encerrado em 31 de agosto, a receita da MTY aumentou cerca de 1% em relação ao ano anterior, atingindo US$ 297 milhões, enquanto seu lucro líquido atribuível aos acionistas caiu cerca de 20%, para US$ 27,9 milhões, ou US$ 1,22 por ação diluída.

Segundo fontes, qualquer acordo provavelmente envolveria um valor superior ao de mercado da empresa. As taxas de royalties estáveis provenientes de redes de restaurantes franqueados têm atraído compradores de capital privado nos últimos anos.

O presidente do conselho da MTY, Stanley Ma, fundou a empresa em 1979 com apenas um restaurante. Ele atuou como presidente-executivo de 2004 a 2018 e é o maior acionista da empresa, com uma participação de 13,9%, segundo dados da LSEG.